Store demonstrasjoner i Beirut – over 200 skadd

En gruppe demonstranter ledet av pensjonerte offiserer stormet utenriksdepartementet i Libanons hovedstad Beirut lørdag ettermiddag.

Overtakelsen ble sendt direkte på libanesisk TV og demonstrantene erklærte utenriksdepartementet for «revolusjonens hovedkvarter».

– Vi blir her. Vi oppfordrer det libanesiske folk til å okkupere alle departementer, erklærte en demonstrant med megafon, ifølge Reuters.

Noen timer senere har demonstranter også inntatt energidepartementet, melder nyhetsbyrået AFP. Også dette ble vist direkte på TV.

– De styrte Libanon i 30 år. Nå er Libanon vårt, sa en av demonstrantene på vei inn i bygningen.

AFP melder rundt klokken 21 lørdag kveld at det libanesiske forsvaret har fjernet demonstrantene fra utenriksdepartementet.

Over 200 skadd

Mange tusen mennesker legger skylden for den voldsomme eksplosjonen som rammet Beirut tirsdag ettermiddag, på en regjering de kaller korrupt og inkompetent.

Ifølge libanesisk Røde Kors har 175 personer blitt behandlet for skader på stedet. 63 er fraktet til sykehus. En talsperson for politiet sier at en politimann er død etter sammenstøt med demonstrantene, melder Reuters.

I en uttalelse på libanesisk TV sier statsminister Hassan Diab at den eneste veien ut av krisen landet står i å fremskynde parlamentsvalget. Han oppfordrer også alle de politiske partiene til å jobbe sammen.

– På tide å straffe dem

Det som skulle være en massebegravelse for de mange ofrene for eksplosjonen som raserte deler av Beirut, har i stedet blitt til en voldsom demonstrasjon mot myndighetene.

Minst 158 mennesker ble drept da 2.750 tonn ammoniumnitrat gikk i lufta ved havna i Beirut tirsdag.

Blant de døde er 43 syrere, ifølge syrisk TV. Minst 60 mennesker er fortsatt savnet. Rundt 6000 mennesker er skadd.

– Etter at vi har ryddet opp, fjernet ruiner og slikket sårene våre, er det på tide å la sinnet eksplodere og straffe dem, sier Fares Halabi (28) til nyhetsbyrået AFP.

Kort tid etter at demonstrasjonen startet, brukte politiet i Beirut med tåregass mot folk utenfor parlamentet.

Les også: Stakkars Beirut

Ble advart flere ganger

Dokumenter viser at myndighetene visste om de farlige kjemikaliene uten å gjøre noe.

Både tollvesenet, det militære, sikkerhetsapparatet og domstoler advarte om lagringen av de farlige kjemikaliene, viser dokumenter nyhetsbyrået AP har sett.

Siden oktober i fjor har libaneserne demonstrert mot myndighetens korrupsjon og inkompetanse.

En av arrangørene, Lina Boubis, sa de ikke ønsket å se myndighetene i gatene i dag.

– Bare det libanesiske folk skal sørge over de døde. Vi vil ikke ha tjenestemenn til stede, sa arrangørene, ifølge NTB.

Lover gransking

Regjeringen har lovet en gransking av ulykken. Men få har tillit til at de vil ta ansvar.

Franske, tyrkiske og russiske redningsarbeidere leter fortsatt etter de mange som er savnet i ruinene. I dagene etter eksplosjonen har libanesere selv tatt til gatene for å rydde opp.

Les også: Når myndighetene i Beirut ikke rydder opp, trår tusenvis av frivillige til

Også fem medlemmer av nasjonalforsamlingen har trukket seg i protest mot myndighetenes korrupsjon.