Aleppo: Fra levende museum til spøkelsesby

I månedsvis har kampene buktet fram og tilbake rundt Aleppo - Syrias største by og økonomiske sentrum.

Den historiske byen fra 5000 før Kristus ble kåret til den islamske kulturhovedstaden i 2006, men i dag er det stridsvogner som preger bybildet.

Den gamle delen av byen var for få måneder siden et levende sted, der folk samlet seg på kryddermarkedet, kjøpte gamle bøker eller nypresset olivenolje.

Gamlebyen ble bygget av Saladin etter hans seier over korsfarerne på 1100-tallet.

Byens mektige byggverk har sikret en plass på UNESCOs verdensarvliste på grunn av arkitekturkunsten, skriver NTB.

• Les også: Aleppos historiske marked i flammer

Snikskyttere

I dag er gamle Aleppo en by i ruiner og delvis en krigssone.

Moskeen fra 1200-tallet er skadet av granater, og på toppen av den mektige borgen holder nå snikskytterne til.

– Gamlebyen i Aleppo var denne verdens krybbe. Det som gjør oss virkelig opprørte, er moskeene som blir ødelagt, sier Haj Amer, som eier en trykkeribedrift i sentrum av byen.

Til tross for kampene i og rundt byen, har han ingen planer om å forlate den.

– Dette området er mine røtter, mitt liv siden 1975. Jeg kommer alltid til å bo her, sier han.

• Les også: – Ødelegger verdens eldste byer

Opprørerne kontrollerer

Borgerkrigen i Syria har kostet anslagsvis 44.000 mennesker livet. Rundt en halv million er drevet på flukt.

Krigen nådde Aleppo med full styrke for seks måneder siden, og kontrolleres for det meste av opprørerne.

Deler av byen er fortsatt åsted for harde kamper mellom opprørerne og regjeringsstyrkene.

• Les også: Harde kamper i nye bydeler i Aleppo
• Les også: Grusomme scener i Syria

– Ødelegger byens skatter med vilje

På en tur gjennom gamlebyen peker innbyggere på skadene de verdifulle bygningene er påført.

Ved al-Uthmaniya-moskeen er det blåst et hull gjennom tårnet fra 1728, og dekorglasset som dekket de høye buene er borte, skriver NTB.

Innbyggerne mer enn antyder at president Bashar al-Assads styrker med vilje går inn for å ødelegge byens skatter.

– Det var ingen væpnede menn i den moskeen da den ble truffet.

Vi hadde forlatt ettermiddagsbønnen da en granat slo ned, forteller 70 år gamle Abu Mohammed, som bor like i nærheten av moskeen.

• Les også: – Situasjonen for sivilbefolkningen i Syria er katastrofal

Håp

Til tross for at krigen i Syria raser med full styrke, har en del valgt å vende tilbake til gamlebyen.

– Vi hadde ingen andre steder å gjøre av oss. Men gatene er ikke til å kjenne igjen, sier 12 år gamle Riham, som hjelper sin bestemor ned en av de bratte gatene på vei til legen.

Likevel er det tent et lite glimt av håp i den gamle byen. I basaren er noen av bodene som ikke er ødelagt av krigshandlingene åpnet igjen, og man kan få kjøpt brus og godterier. Utenfor drikker mennene te.