Israel måtte i går tåle skarp kritikk fra blant andre USA etter søndagens likvidasjon av tre palestinske menn i en bil på Vestbredden. De tre mennene tilhørte den palestinske gruppen Islamsk hellig krig.
Alle land som var blitt utsatt for et så stort antall terroraksjoner, over 5600 siden september, ville ha slått tilbake, sa Mofaz som i går hadde samtaler med USAs utenriksminister Colin Powell i Washington.
Det palestinske opprøret i de israelskokkuperte områdene har til nå kostet over 600 mennesker livet, nærmere 500 av dem palestinere. Nærmere 15 000 palestinere har på samme tid fått behandling for skuddskader.
- Den israelske regjeringshærens styrke og det israelske folks utholdenhet, vil stå som en vegg mot palestinske terrorhandlinger. Vi vil ikke gi opp, og vi vil aldri bli slått, sa Mofaz til journalister etter møtet.
Rett hjem
Mofaz skulle etter planen ha besøkt amerikanske militærbaser og møtt representanter for jødiske grupper i Los Angeles og Denver i dag, men avlyste planene for å reise rett hjem til Israel. Før han satte seg på flyet forsøkte Mofaz å avdramatisere kritikken USAs president George W. Bush og amerikanske talsmenn har rettet mot statsminister Ariel Sharon og hans politikk den siste tiden.
- De støtter oss, sa Mofaz.
Amerikanske talsmenn la i går ikke skjul på sin misnøye med de siste israelske likvidasjonene, som ikke uventet førte til nye bilbomber mot israelske mål.
- Vi ønsker å gjøre det klart at vi er motstandere av Israels politikk med målrettede drap, sa talsmann Richard Boucher i det amerikanske utenriksdepartementet. De to bilbombene som eksploderte utenfor Tel Aviv forårsaket bare mindre skader, og var ifølge den radikale palestinske gruppen Folkefronten for frigjøring av Palestina (PFLP) et svar på Israels likvidasjoner i helgen.
Palestinernes president Yasir Arafat gikk i går hardt ut mot Israel, og omtalte likvidasjonene som stygge forbrytelser og klare brudd på våpenhvilen.
Ingen våpenhvile
Den såkalte våpenhvilen mellom israelerne og palestinerne, som ble forhandlet fram av CIA-sjefen George Tenet 13. juni, henger i en særdeles tynn tråd etter de siste dagers likvidasjoner og voldshandlinger. I går kveld døde en 41 år gammel palestinsk drosjesjåfør av skadene han fikk da han ble skutt i brystet av israelske soldater på Vestbredden.
Ifølge soldatene holdt mannen på å plassere en bombe da han ble drept. En 37 år gammel palestiner som forsøkte å ta seg inn i landsbyen Salem på Vestbredden ble også drept av israelske soldater i går, mens en israeler ble skutt ned og drept av ukjente utenfor Tulkarem og en jødisk bosetter ble skutt og såret utenfor Nablus.
- Begivenhetene de siste dagene viser hvor skjør våpenhvilen er. Hvis dette fortsetter vil ikke våpenhvilen holde og vi står overfor en ny krise, sa FNs spesialutsending Terje Rød-Larsen etter å ha møtt palestinernes president Yasir Arafat i går kveld.