Den 44 år gamle kvinnen har vært holdt i varetekt og foret via en sonde gjennom nesa. Å forsøke å ta sitt eget liv er en forbrytelse i India og maksimumsstraffen er ett år. Dermed ble Sharmila satt fri én gang i året, men ble arrestert igjen like etterpå.
De siste 16 årene har hun bodd på et sykehus. Omgitt av bevæpnede vakter og fulgt opp av et medisinsk team av sykepleiere og leger som har tvangsforet henne, opptil tre ganger om dagen, melder BBC.
Protesterte mot omstridt lov
Irom Sharmila var kalt Indias mest kjente fange. Her fra et rettsmøte i 2013.
Foto: Saurabh Das / ApÅrsaken til hennes protest er en omstridt lov. AFSPA, eller «Armed Forces Special Powers Act», gir indiske militære rett til å skyte for å drepe kun på mistanke i områder der det er unntakstilstand.
Sharmila startet sultestreiken i år 2000 da sikkerhetsstyrker drepte ti mennesker på en bussholdeplass etter at en bombe hadde truffet en militær kolonne og såret to soldater.
Hun har fått støtte fra flere internasjonale organisasjoner. Både FN, Amnesty International og Human Rights Watch har krevd loven fjernet.
Vil bli politiker
I dag ble Sharmila satt fri etter at hun i retten hadde lovet at hun skulle bryte den lange fasten. I en kort pressekonferanse etterpå sa hun at hun vil engasjere seg i politikken i hjemdelstaten Manipur.
– Jeg kan ingen ting om politikk og min akademiske utdannelse er meget, meget liten, men jeg vil overbevise mitt folk. Jeg vil bruke alt jeg har for å få en positiv forandring i samfunnet, sa hun på et litt haltende engelsk.
Hun sa at da hun startet sultestreiken for 16 år siden var det for å forøke å få endret systemet, men at hun innser at det ikke har gitt resultater. Dermed vil hun heller bekjempe AFSPA på demokratisk vis.
Må lære å spise igjen
Det er ikke klart om hun kommer til å flytte hjem igjen. Ifølge leger vil hun trenge medisinsk hjelp for å kunne spise igjen.
Sharmila har sagt at hun ønsker å gifte seg med sin forlovede, en brite av indisk opprinnelse som hun møtte etter at sultestreiken var startet.
I løpet av de siste årene har støtten i Manipur minsket og hun har til og med mottatt dødstrusler fordi hun planlegger giftermål med en mann som ikke er fra hennes delstat.
– Folk vil ikke overbevises akkurat nå. Og hvis de virkelig ikke vil det, så la dem heller drepe meg, sier hun ifølge nyhetsbyrået AFP.
