Forlot Norge for å bygge Kurdistan

Vi er kommet til Duhok i kurdisk Nord-Irak. Det lukter nystekte vafler.

– Barna elsker å spise vafler, så vi lager vafler ofte, sier Halat Atrushi.

Det er gått tolv år siden familien på fem flyttet fra Norge. Dawood og Halat Atrushi tok et valg for familien. De forlot trygge Norge for å bygge det nye Kurdistan.

– Vi forventet at det ville bli vanskeligheter og at det blir en pris å betale, sier Halat.

Dawood hadde da bodd i Norge i 17 år. Han forteller at han har jobbet som tolk, lærer og forsker.

– Jeg ville være med på å bygge landet, jeg ville være med på å bli en del av det som skjedde i Kurdistan ... Og det har skjedd mye her da, sier Dawood Atrushi.

Folkeavstemning

Optimismen nådde toppen for en måned siden da de deltok i folkeavstemning om selvstendighet.

Mandag 25. september stemte et overveldende flertall for kurdisk uavhengighet i en avstemning som sentralregjeringen i Bagdad sterkt motsatte seg. Også nabolandene Tyrkia og Iran var svært kritiske til den ikke-bindende avstemningen der over 90 prosent av innbyggerne stemte for full løsrivelse fra Irak.

– Det var som en fest for oss alle, vi var så glade at vi sydde nye kurdiske klær, vi hadde kurdiske klær på oss, det var en stor dag, det var fint, sier Halat.

Men det var før alt gikk nedover.

Les også: Hvorfor vil kurderne i Irak ha skilsmisse?

Irak presser kurderne tilbake

I kampen mot IS tok kurderne kontroll over store landområder de mener er deres.

Men de siste ukene har den irakiske regjeringshæren presset kurderne flere kilometer tilbake.

Kurderne straffes både av regjeringen i Bagdad og av nabolandene for sitt ønske om løsrivelse fra Irak.

Og offentlige ansatte har ikke fått lønn på to uker fordi kassen er tom.

Det er som om samfunnet sakte stopper opp i Duhok og andre kurdiske byer.

Søndag gikk presidenten for irakisk Kurdistan av.

Minibankene er tomme

Minibankene har begynt å gå tom for penger, siden Bagdad ikke vil samarbeide med bankene. Visa-kortet vi har med oss fungerer ikke på hoteller fordi tyrkisk banker heller ikke samarbeider.

Men noen morer seg, de dårlige tidene til tross. Datteren Lana (16) er med på å arrangere høstfest på den internasjonale skolen i Duhok.

– Det er for mange dårlige nyheter på tv, så humøret er kanskje litt dårlig. Jeg synes barn skal ha det bra, og slippe å tenke på hva som skjer rundt dem til enhver tid, sier Lana Atrushi.

Korrupsjon

Dawood Atrushi er blitt en sentral figur i hjembyen. Men han ser at mange hjemvendte kurdere som ham selv, gir opp.

– Tusenvis av kurdere kom tilbake, men dessverre forlot flere Kurdistan igjen.

Universitetene er Atrushis store prosjekt her.

– Her har vi en del bygg under bygging, men det er blitt stoppet på grunn av situasjonen nå. For vi har til og med bank som ikke har noen penger i, sier Dawood.

Jobben hans er å styrke og utvikle undervisningssektoren.

Men når han setter i gang bygging av nye universitets-anlegg, møter han hindringer:

– Ærlig talt, det er korrupsjon i systemet. Det er vanskelig å bli kvitt det, men vi må jobbe for å redusere det til et mye lavere nivå, sier Dawood.

Han sier det viktigste han lærte i Norge var hvordan man praktiserer demokratiet.

– Alle nordmenn er med på å bygge landet, ikke bare politikerne. Det setter jeg stor pris på, sier han.

Frykter angrep

Vaflene er satt på frokostbordet. Kanskje som en påminnelse om at det finnes en annen mulighet et annet sted.

Det er en ting kurderne virkelig frykter at den irakiske hæren skal gjøre nå:

– Angripe hele Kurdistan. Det er det vi er redd for. At vi skal miste det vi hadde fra før, sier Halat.

Hva skal familien satse på fremover? En skadeskutt drøm eller det trygge Norge?

– Jeg vil bli, jeg føler at det er en plikt å være igjen og bygge landet, sier Dawood.

– Hvis det er bedre for barna å dra til Norge, så vil jeg gjøre det. Selv om det blir vanskelig. Barna kommer først. Det er de viktigste, sier Halat.

Halat har gode minner fra Norge.

– Jeg trivdes veldig godt i Norge. Jeg følte meg ikke fremmed, selv om jeg ikke var norsk. De var veldig hyggelige. I Norge blir man akseptert uansett hva slags hudfarge man har. Det å behandle mennesker som mennesker – det er det viktigste. Om man er fra øst eller vest, spiller ingen rolle, sier Halat.

– Barna vil til Norge

Dawood forteller at barna ønsker å bli kjent med norsk kultur og språk. De ønsker å dra tilbake til Norge. Det kan bety at familien splittes.

– Det der er vanskelig selvsagt; å bli delt i to. At jeg er her og de er der, men det er de som bestemmer. Men om de bestemmer seg for å dra, er det helt greit. Det får de selvfølgelig lov til. De må bestemme selv.

Det er et valg mellom to forskjellige liv. Og det er et valg som ikke avgjøres over bare en frokost.

Les også: Norge har trent begge parter i slaget om Kirkuk