Kilauea-vulkanen har hatt kontinuerlige utbrudd siden 1983.
Det som gjør situasjonen spesiell nå er at lavastrømmen har tatt en ny retning, samtidig som den øker i hastighet.
Lavaen har krysset en vei i utkanten av Pahoa, den største byen i den mest landlige regionen Puna på Hawaiis Big Island.
Brennende asfalt skaper en del røyk, men vinden har spredt røyken over ubebodde områder, og det utgjør for øyeblikket ingen helsefare.
Nå strømmen lavaen mot byens hovedgate.
Myndighetene sier de kan bli nødt til å evakuere flere titalls beboere i løpet av de nærmeste dagene, og går fra dør til dør for å holde beboerne orientert.
Dersom lavaen nærmer seg et beredskapslager med kjemikalier, vil de måtte evakuere umiddelbart.
Myndighetene på Hawaii har nå bedt presidenten erklære det for en katastrofe i håp om statlig støtte i redningsarbeidet.
