Spar-plattformen "Genesis", som Aker Maritime leverte til Chevron. (Foto: Aker Maritime)
Spar-plattformene, er flytende plattformer formet som en flaske, som ligger både stødig i vannet og som er meget enkel å flytte. Ni tideler av plattformen ligger under vann og er derfor lite påvirket av bølger. Det gir en enkel tilknytning til havbunnen.
Stigerørene som går fra havbunnen og opp til plattformen er også svært spesielle. Ved arbeid på store havdyp over 1000 meter, er vekten på stigerørene helt avgjørende. På grunn av den lange veien til forankringspunktet på bunnen, må materialene være lette. Aker Maritimes stigerør for store dyp er en blanding av stål- og komposittmaterialer, samme materiale som i langrennski. Trykket på så store dyp er også ekstremt og stiller ekstra store krav til at rørene tåler ekstreme trykk- og trykkvariasjoner.
Verdensledende
Aker Maritime er nå den verdensledende leverandøren av dypvannsplattformer, og er det eneste selskapet som lager såkalte spar-plattformer.
Selskapet er i gang med utvinninger på dyp mellom 1600 og 1700 meter, men dagens teknologi gjør det mulig med leting og boring ned mot 3000 meters dyp. Aker arbeider med å viderutvikle stigerørene og forankringsteknologien. Det gjør det mulig å utvinne olje på stadig større dyp.
Aker mener at det ikke er fysiske begrensninger på hvor dypt denne typen teknologi kan nå. Den dypeste prøveboringen som er gjennomført i verden til nå, er gjort på 5000 meters dyp. Det ligger mye olje på store dyp, som kan tas ut med bedre dypvannsteknologi.
Hovedkontor i Houston
Hovedkontoret for USA-selskapet Aker Maritime, Inc, ligger i Houston. Selskapet er et forretningsområde innefor Aker Maritime.
Spar-plattformen "Diana" under bygging ved Akers verksted i Mantyluoto, Finland. "Diana" ble levert til selskapet Exxon. (Foto: Aker Maritime)
Det er her dypvannsvirksomheten ligger.
Aker Maritime Inc. har datterselskaper rundt omkring i verden og består av blant annet verft, verksteder, utviklingsavdelinger og innstallasjonsvirksomheter.
Forskningen foregår i Norge, på Lilleaker og i Kristansand. I tillegg har selskapet verkstedet Aker Rauma Offshore i Finland.
Byggverkstedet i Texas er sentralt i virksomheten og heter Aker Gulf Marine. Aker har også en rekke avtaler med samarbeidspartnere på ulike steder.
Grunnen til at Aker har lykkes på dypvann er ifølge selskapet selv at de er den leverandøren i verden som har levert flest flytende plattformer.
Noe av det som har gjort Akers flytende innstallasjoner interessant for kundene, er at Aker har lang erfaring med de tradisjonelle, store betongplattformene som står i Nordsjøen. Disse må taues fra verftet og ut på feltene. Og nettopp kunnskapen om hvordan plattformer kan gjøres flyttbare, har gitt Aker og det norske offshoremiljøet omfattende kompetanse på flytende plattformer.
Det er altså kunnskap utviklet med basis i Norges oljeformue og de norske oljemiljøene som skal bidra til at plattformene flyter på flere hav fremover.