Irakisk flyktning fra Bagdad prøver å beskytte barnet sitt mot heten på landeveien (REUTERS/Oleg Popov)
På mindre enn en time passerte hundrevis av mennesker forbi en amerikansk kolonne som sto parkert langs hovedveien inn i Bagdad, 20 kilometer sør for byen.
Det ble meldt om ytterligere tusener som var på vei nordover, bort fra den amerikanske offensiven.
Flere av flyktningene holdt opp kopper og ba om vann, men fikk ingenting av soldatene i sine kjøretøyer. Marineinfanteristene sa at lagrene med matvarehjelp befant seg enda flere kilometer lenger sør og bak linjene.
Amerikanske styrker er nervøse for muligheten for selvmordsangrep etter at to bilbomber etterlot sju drepte soldater i løpet av den siste uken.