Fly krasjet nær flyplassen i Katmandu

– Mannskap forsøker å slukke brannen og redde ut passasjerene. Så langt er 23 passasjerer fraktet til sykehus. Politiet forsøker nå å få ut resten, blant annet ved å skjære seg inn, sa flyplassens talsmann Prem Nath Thakur til nyhetsbyrået AFP kort tid etter ulykken var blitt kjent.

Noen timer senere ble foreløpig dødstall kjent. Minst 40 personer skal være omkommet, 23 er skadet mens et fåtall personer enda ikke er gjort rede for.

Tykk, svart røyk som steg opp fra det brennende flyet kunne sees på lang avstand.

Kom inn lavt

Flyet fra flyselskapet US-Bangla Airlines hadde 67 passasjerer og et mannskap på fire. Det kom fra Dhaka, hovedstaden i Bangladesh.

Hendelsesforløpet er ikke klart, men en flyplassansatt sier til nyhetsbyrået Associated Press at flyet skal ha startet å brenne før det landet. Andre sier det tok fyr etter landing.

Under landing skled fly utenfor rullebanen og stanset på en fotballbane.

– Flyet kom inn så lavt at jeg trodde det skulle krasje i en fjellvegg, forteller Amanda Summers til AP.

Amerikaneren som bor i Katmandu så flyet komme inn for landing fra sin egen terrasse. Hun klarte ikke se om flyet traff rullebanen da det landet.

– Plutselig kom det en eksplosjon og så en til, sier Summers.

Flyselskapets leder i Nepal sier til bangladesisk tv at flyet hadde sirklet over flyplassen to ganger, i påvente av tillatelse til å lande.

Brannmannskapet som kom til skal ha fått slukket flammene raskt.

Flyet skal ha vært av typen Bombardier Dash 8 Q400, ifølge lokale medier som siteres av BBC.

Mange ulykker de siste årene

Flyplassen ble umiddelbart stengt for inn- og utgående flyginger.

Ifølge AFP har det vært flere flyulykker i Nepal de siste årene, som skal skyldes sviktende vedlikehold, dårlige ledelse og uerfarne piloter. Dette har ifølge nyhetsbyrået påvirket turisttrafikken til landet.

I 2016 var det to større ulykker i løpet av to dager. I 2012 var det også en stor ulykke, hvor 19 fjellklatrere som skulle til Mount Everest døde.

Flyselskapet US-Bangla Airlines har både nasjonale og internasjonale flygninger, og eies av US-Bangla Group som har forretningsinteresser i en rekke sektorer.