Flommen i Australia krevde nytt liv

Gillard reiste lørdag formiddag rundt i et militært Black Hawk-helikopter og besøkte de hardest rammede byene.

– Omfanget av flommen kan best ses fra lufta, og vi snakker om enorme områder og mye vann. Mye av det beveger seg fortsatt ganske raskt, og dette kommer til å ta lang tid, sa Gillard på en pressekonferanse i Rockhampton lørdag.

Det er ventet at oversvømmelsene i området rundt Rockhampton vil vare i to uker før vannstanden begynner å synke.

Samtidig forbereder småbyer lengre sør seg på flomtopper i løpet av helga.

Les også: Tok årene fatt i sin egen hage

– Vil koste milliarder

Gillard anslår at flommen, som har lagt en område på størrelse med Tyskland og Frankrike under vann, kommer til å koste myndighetene flere hundre millioner australske dollar.

Les: fem milliarder dollar

I tillegg har Queenslands forsikringsselskaper allerede mottatt krav som beløper seg til 150 millioner dollar til sammen, skriver BBC.

Queenslands guvernør Anna Bligh har tidligere anslått at regningen kan komme på fem milliarder dollar til slutt.

Fire millioner australske dollar er allerede utbetalt i nødhjelp til den lille byen St. George 400 kilometer vest for delstatens hovedstat Brisbane, og Gillard forsikrer at mer hjelp er på vei.

I St. George ventes det at Balonne-elva skal nå en flomtopp på 13,4 meter over normalen i løpet av helga.

Lastebilsjåfør omkom

Lørdag morgen ble nok en person bekreftet omkommet som følge av flommen. En 55 år gammel lastebilsjåfør døde da lastebilen hans veltet av veien, melder Reuters.

Sjåføren var på vei til byen Condamine med rent vann, som er mangelvare i enkelte områder.

Australske myndigheter anslår at rundt 200.000 mennesker er berørt av flommen, og Gillard lover å bedre flombeskyttelsen til Rockhampton, som er fullstendig oversvømmet av Fitzroy-elva.

Elva nådde flomtoppen med en vannstand på 9,2 meter over normalen onsdag, og vannstanden er ventet å holde seg på 8,5 meter over normalen fram til neste fredag.

Ifølge Gillard vil myndighetene prioritere å beskytte motorveiene mot oversvømmelser, ettersom Rockhampton og flere småbyer har blitt avskåret av vannmassene.

Rockhamptons 75.000 innbyggere må belage seg på ytterligere en uke uten en fungerende motor vei, og flyplassen kommer til å være stengt i flere uker.

– Ser ut som øygrupper

Det er meldt om opptil 200 millimeter regn over deler av Queensland i helga, men ifølge Australias meteorologiske institutt kommer de mest utsatte områdene trolig til å bli spart for det verste regnværet.

Les også: No blir det verre igjen i Australia

Majorgeneral Mick Slater, som har fått ansvaret for redningsarbeidet, mener krisen er langt fra over.

– Jeg har flydd over Rockhampton som soldat mange ganger, og dette er første gang det har sett ut som en gruppe tropiske øyer, sier Slater ifølge BBC.

Ifølge Slater er det er umulig å få skikkelig oversikt over skadene etter flommen før vannet har trukket seg tilbake, men han lover at gjenoppbyggingen skal starte så fort som mulig.