Det viser en undersøkelse som den uavhengige journalistorganisasjonen ProPublica har gjennomført i samarbeid med avisa Washington Post.
Undersøkelsen viser at svarte kriminelle har dårligst sjanse til å bli benådet.
- Les også:
ProPublica har gransket et tilfeldig utvalg av nærmere 500 søknader om benådning fra George W. Bushs første år som president og fram til i dag.
Granskingen viser at 12 prosent av de hvite søkerne fikk presidentens nåde, mens 10 prosent av de latinamerikanske fangene ble benådet. Men ikke en eneste fange med afroamerikansk bakgrunn fikk innvilget sin søknad.
Lik praksis
I alt satte Bush sitt stempel på 1.918 benådningssaker i sin presidenttid. 189 av søkerne fikk bønnen om nåde innvilget. Alle bortsett fra 13 var hvite.
President Barack Obama har hittil benådet 22 mennesker.
Bare to av dem tilhører fargede minoriteter, noe som betyr at USAs første fargede president følger samme praksis som sin forgjenger.
Skuffet
Forskjellsbehandlingen gjelder for alle typer forbrytelser, ifølge journalistene.
Både tidligere og nåværende ansatte i USAs justisdepartement og Det hvite hus sier de er overrasket og skuffet over avsløringen.
– Jeg er rett og slett forbløffet over tallene, sier Roger Adams, som ledet justisdepartementets benådningsavdeling fra 1998 til 2008.
Han mener å huske flere afroamerikanske fanger som er blitt benådet.
Hemmelig
Behandlingen av benådningssøknadene er hemmelig og skjer helt utenfor offentlighetens lys.
Det er benådningsavdelingen som innstiller sakene til Det hvite hus.
Departementet sier i en pressemelding at en benådningsprosess inneholder en rekke faktorer som vanskelig lar seg måle statistisk, som søkerens oppriktighet og grad av anger.