PÅ NÅDE: Konserndirektør Olav Fjell sitter på nåde i Statoil. Han har vist dårlig dømmekraft, men får likevel fornyet tillit.
Det var enestående det vi opplevde mellom klokken ni og klokken ti tirsdag morgen den 16 september 2003.
Statoils Olav Fjell fikk knallhard kritikk av sin styreformann Leif Terje Løddesøl for håndteringen av Iran-kontrakten.
Det lukter av avtalen, sa Løddesøl, mens Fjell krympet seg ved hans side på pressekonferansen. Men Løddesøl ga seg ikke med det; Et grovt brudd på Statoils etiske regler, fortsatte styreformannen på spørsmål fra salen.
Skolerett
Ifjor måtte Olav Fjell stå skolerett etter milliard-overskridelser på Snøhvit-utbyggingen. Nå fikk Fjell ramsalt kritikk for en Iran-kontrakt som attpåtil er under korrupsjons-etterforskning hos Økokrim.
- Jeg håper vi slipper et tredje møte, sier styrelederen i Statoil til det fulltallige pressekorpset.
Det var ikke kritikken som var enestående. Det unike var at den stoppet der.
-Enkelttilfelle
For styret mente at Fjells mangel på dømmekraft var et enkelt ulykkestilfelle. Et samlet styret tror Fjell fortsatt er den rette mannen på rett sted, på toppen av Statoils trone. Statoil trenger Fjell, en mann som har vist handlekraft på vei ut i den store oljeverden.
Sjelden har vi sett en konsernsjef bli fratatt så mye ære, som denne morgentimen på selskapets Oslo-kontor. Når direktører avslører sitt manglende skjønn blir tillit fort vendt til uttalt mistillit. Det er normalen i norsk næringsliv. Toppsjefen får alltid sparken i slike tilfelle.
Sitter på nåde
Men dårlig dømmekraft er altså ikke nok til å felle Statoil-sjefen. Likevel er det ingen tvil om at Fjell sitter på nåde. Et feilskjær til, og så er det slutt. Det lå mellom linjene på alt som ble uttalt denne morgenen.
Olav Fjell satt som forstenet ved Løddesøls side. Det hjalp neppe på humøret til Fjell at han visste at avhør hos Økokrim ventet senere på dagen. Status; vitne i den pinlige korrupsjonssaken.
Hvor denne etterforskningen ender, vet ingen ennå. Ender den i en tiltale mot Statoil, trenger Fjell neppe vente på en tredje tabbe for å finne veien ut av oljetoppen.Han har mange muligheter for å snuble.
Ledelsen må blant annet trekke konklusjoner for Statoils satsing i Iran og i andre korrupte oljestater. Er en slik satsing forenelig med norsk etikk og lov?
Tredje gang
For tredje gang i Statoils korte historie kan konsernsjefen blir tvunget til å forlate sin jobb. De andre to toppsjefene fikk sparken på grunn av millardoverskridelser.
Denne gangen handler det om Fjells dømmekraft og vurderingsevne. Det er på mange måter mye verre. Særlig når det dreier seg om landets største selskap, hvor staten eier 82 prosent av aksjene.
Men fortsatt har Fjell altså tillit i styret. Spørsmålet blir så, kan en stor eier som staten ha tillit til Statoils sittende styreformann?.
Usedvanlig klønete
Løddesøl har ikke bare håndtert denne saken usedvanlig klønete. Han har også hatt en rolle i saken. Løddesdøl ble for mange måneder informert om den famøse avtalen. Heller ikke han har utvist den nødvendige handlekraft og skjønn.
Løddesøl deler sjebne med Fjell. Derfor brukte han all sin pondus for å redde Fjell i det dramatiske styremøte kvelden før.
Det blir nervepirrende dager for toppene i landets største selskap. I neste uke skal Statoils bedriftsforsamling si sitt om Statoils styre. I mellomtiden jobber Økokrims etterforskere på høygir.
Det kan bli flere oljetopper som vil tape både ære og makt.