Våpenhandelen er etter alt å dømme et klart brudd på FN-sanksjonene som er innført mot Nord-Korea som følge av landets atomvåpenprogram.
USA var selv en pådriver for sanksjonene.
En rekke kilder bekrefter overfor The New York Times at Bush-administrasjonen likevel valgte å lukke øynene for våpenhandelen i januar, som fant sted omtrent samtidig med at store etiopiske styrker rykket inn i nabolandet Somalia for bekjempe islamistene som hadde tatt makten i Mogadishu.
Verken Bush-administrasjonen eller etiopiske talsmenn vil overfor The New York Times kommentere saken, men USAs tidligere FN-ambassadør John Bolton reagerer sterkt.
– Jeg vet at de (Etiopia) har vært hjelpsomme i Somalia, men Nord-Korea har et atomvåpenprogram som ikke er til hjelp for noen, sier Bolton som mener at USA burde ha bedt Etiopia om å returnere våpnene.
Amerikansk etterretning rapporterte i slutten av januar at et etiopisk lasteskip med stridsvogndeler og annet militært utstyr hadde lagt fra kai i Nord-Korea.
Det hvite hus besluttet å lukke øynene for våpenlasten, men ba samtidig Etiopia om ikke å kjøpe mer våpen fra kommunistregimet i Pyongyang, skriver The New York Times.
Det er uklart om USA varslet FNs sikkerhetsråd om den ulovlige våpenlasten, selv om flere Pentagon-kilder innrømmer at den var et åpenbart brudd på FN-sanksjonene.
Flere tjenestemenn medgir at de fikk kjennskap til Etiopias planer flere måneder tidligere, etter at den etiopiske regjeringen selv orienterte den amerikanske ambassaden i Addis Abeba da Sikkerhetsrådet vedtok sanksjonene i oktober 2006.
(NTB)
