Opposisjonen er dypt bekymret for at landets leder blir stadig mer autoritær.
– Dagen i dag markerer demokratiets død, sa parlamentarikeren M. Sumanthiran fra opposisjonspartiet Tamilsk nasjonal allianse under debatten i nasjonalforsamlingen onsdag.
- Les også:
Grunnlovsendringen ble vedtatt med 161 stemmer for og 17 mot. Det største opposisjonspartiet Nasjonal enhet boikottet avstemmingen i protest.
Mer kontroll
Endringene gir ikke bare Rajapakse mulighet til å bli gjenvalgt for en tredje periode. De gir ham også større kontroll over uavhengige institusjoner. I tillegg får han myndighet til å velge hvem som skal inneha viktige stillinger innen politi, rettsvesen, valgkommisjonen og sentralbanken.
- Les også:
Rajapakse har et mektig og lojalt støtteapparat rundt seg, som innebefatter regjeringspartiet, statlige medier og ikke minst hans tre brødre, som alle har sentrale offentlige lederverv.
De har argumentert med at endringene er nødvendige for å få Sri Lanka på fote igjen etter krigen med Tamiltigrene.
Enevelde?
Opposisjonen mener imidlertid at landet nå tar enda et skritt i retning av et styresett som nærmer seg et enevelde. Regjeringen anklages også for å ha tvunget opposisjonsmedlemmer til å stemme for regjeringens forslag.
– Noen av våre medlemmer har fått tilbud om stillinger i regjeringen eller blitt truet med at de risikerer rettsforfølgelse, sier generalsekretær Tissa Attanayaka i Nasjonal enhet.
Rajapakse ble gjenvalgt for en ny seksårsperiode i januar. Med den nye loven vil han kunne stille til gjenvalg i 2016.