Folkets demokratiske parti (HDP) lanserte onsdag Demirtas' kandidatur.
– Vi kan allerede se en lys framtid. Den formelle valgkampen starter fredag, heter det fra HDP, som er Tyrkias nest største opposisjonsparti.
- Les:
Demirtas har vært fengslet siden november 2016, og elleve av HDPs folkevalgte er kastet ut av nasjonalforsamlingen.
Ni parlamentsmedlemmer som ble valgt inn fra HDP i 2015, sitter bak murene sammen med tusenvis av partifeller.
Unntakstilstand
Erdogans regjering og tyrkisk påtalemyndighet anklager HDP-medlemmer for å ha bånd til det væpnede kurdiske arbeiderpartiet PKK. HDP benekter at det finnes slike forbindelser.
Den politiske situasjonen i Tyrkia er spent, og en unntakstilstand som ble innført etter kuppforsøket i 2016, råder fortsatt.
- Les:
President Erdogan, som har slått hardt ned på opposisjon, har utlyst nyvalg 24. juni.
Flest fengslede journalister i verden
Under unntakstilstanden har tyrkiske myndigheter pågrepet rundt 160.000 mennesker, ifølge FN, som slår fast at menneskerettighetene til hundretusener er blitt krenket.
Tyrkia har dessuten blitt det landet i verden som har fengslet flest journalister, ifølge Reportere uten grenser (RSF).
- Les:
Siden kuppforsøket er rundt 100.000 tyrkere blitt oppsagt eller permittert. Blant dem lærere, dommere, soldater og politimenn.
Valgallianse
24. juni skal det både velges ny president og nasjonalforsamling.
Det ventes at minst fire opposisjonspartier kommer til å danne en valgallianse for å styrke sjansene mot Erdogan.
HDP blir trolig ikke en del av denne alliansen, men meningsmålinger viser at partiet har mulighet til å komme over sperregrensa på 10 prosent i valget på ny nasjonalforsamling.
Ved valget i 2015 fikk partiet 12 prosent av stemmene, og karismatiske Demirtas fikk mye av æren for å ha sanket tilhengere utenfor partiets kurdiske kjernevelgerbase.
Demirtas er anklaget for flere forbrytelser, deriblant for å ha bedrevet såkalt terrorpropaganda på vegne av PKK.
Han risikerer opptil 142 års fengsel, og den første dommen mot ham kan komme til å falle i juni.