Tidligere statsminister Beji Caid Essebsi (87) fra det sekulære Nidaa Tounes-partiet får 39,5 prosent av stemmene, mens fungerende president Moncef Marzouki fra venstrepartiet CPR, får 33,4 prosent, ifølge foreløpige resultater som landets valgkommisjon la fram tirsdag.
De øvrige 24 kandidatene får langt mindre oppslutning. Det blir derfor Essebsi og Marzouki som trolig møtes til en andre valgomgang 28. desember, gitt at ingen av dem ligger an til å få over 50 prosent i oppslutning.
- Les: Dissident
mot dreven minister
Moncef Marzouki ble utpekt til president av grunnlovsforsamlingen som ble opprettet etter at president Zine al-Abidine Ben Ali ble styrtet og jaget i eksil under den arabiske våren i 2011.
Marzoukis motstandere har imidlertid anklaget ham for å ha inngått en pakt med djevelen, med henvising til måten han har samarbeidet med de moderate islamistene i Ennahda på, partiet som fikk flest stemmer i det første parlamentsvalget etter Ben Alis fall og som ble den ledende partneren i koalisjonsregjeringen.
Samarbeidet har likevel sikret en stabilitet som ingen av de andre landene som har vært gjennom Den arabiske våren er i nærheten av.
- Les:
- Les:
Ved parlamentsvalget i oktober var det likevel det sekulære partiet Nidaa Tounes som kom best ut, og erobret 85 av de 217 plassene i nasjonalforsamlingen. Deretter fulgte Ennahda med nest flest stemmer og 67 representanter.
Ennahda stiller ikke med en egen presidentkandidat, og det er uklart om partiet vil stille seg bak en av de to gjenværende kandidatene i andre valgomgang. I så fall antas det å bli Marzouki.
Mens Marzouki markerte seg som en frittalende dissident under Ben Alis regime og derfor måtte tilbringe nesten ti år i eksil, innehadde Beji Caid Essebsi flere sentrale stillinger både under landets første og andre diktator, Habib Bourguiba og Zine al-Abidine Ben Ali.
Essebsi har vært både innenriksminister, forsvarsminister, utenriksminister, leder av nasjonalforsamlingen og ambassadør. Han tok over som statsminister i etterkant av opprøret i 2011.
Kritikerne anklager Essebsi for å ville gjeninnføre Ben Alis styre, og i valgkampen har han fastholdt at også de som tjente det forrige regimet har rett til å styre, på lik linje med alle andre.
Troverdig gjennomført
Ifølge lederen for valgkommisjonen, Shafik Sarsar, deltok 64,6 prosent av de stemmeberettigede i Tunisia i søndagens valg. Blant tunisiere i eksil skal valgdeltakelsen ha vært noe høyere, men der foreligger det ikke noe samlet tall.
Valgobservatører fra EU mener presidentvalget ble gjennomført på en åpen og troverdig måte.
– Det tunisiske folk har bygget opp under sin vilje til demokrati med et troverdig og åpent valg som ga tunisiere med alle politiske ståsteder mulighet til å stemme fritt, sa Annemie Neyts-Uytterbroeck, leder for EUs valgobservatører som har overvåket valget, på da hun presenterte sin rapport på en pressekonferanse tirsdag.