– Han er en sann helt, sier fireåringens bestemor om Mamoudou Gassama (22).
– Heldigvis visste han hvordan han skulle klatre, fordi mange sto nedenfor, men han sto ikke bare med armene i kors. Han raste opp til femte etasje. Det var helt utrolig. Han var veldig modig, sier hun.
Den lille guttens far, som hadde gått ut for å handle og etterlatt gutten alene, er nå siktet for omsorgssvikt.
Det er bare tre uker siden fireåringen forlot den franske øya Réunion i Indiahavet, der moren og bestemoren bor, for å bo med sin far, som arbeider i Paris. Moren og et søsken skulle etter planen flytte etter i juni.
Guttens mor sier til Antenne Réunion at faren ikke var vant til å passe på gutten alene, men hun understreker at hun ikke kan forsvare ham, ifølge BBC.
Den franske TV-kanalen BFMTV melder at guttens far er helt fortvilet over det som har skjedd.
Les også:
Fra papirløs til statsborgerskap
Gassama, som har fått kallenavnet «spiderman», er blitt lovet både fransk statsborgerskap og jobb i brannvesenet etter den oppsiktsvekkende redningen.
Det tok ham et halvt minutt å nå fram til barnet som hang etter armene på utsiden av balkongen. Det gjorde han ved å heise seg opp fra balkong til balkong.
Før lørdagens redningsaksjon ble en hit på sosiale medier, var 22-åringen en av mange papirløse afrikanske migranter som har kommet ulovlig til Frankrike fra Italia etter å ha krysset Middelhavet.
Mandag hadde han plutselig blitt en verdenskjent helt som ble tatt imot av president Emmanuel Macron i presidentpalasset, der han fikk medalje for den heltemodige innsatsen.
Kritiseres for hykleri
Behandlingen av Gassama står imidlertidig i skarp kontrast til Macrons forslag til en ny og strengere asylpolitikk, som vil innebære at afrikanske migranter og asylsøkere med avslag blir utvist og deportert langt raskere enn i dag.
– Det er en generell følelse av skamløs politisk utnytting, sier Jean-Claude Mas, generalsekretær i La Cimade, en interesseorganisasjon for migranter.
Også Claire Rodier i GISTI, som jobber for migrantenes rettigheter, er kritisk.
– Det er litt hyklersk eller kynisk. Det står i kontrast til den undertrykkende politikken som denne regjeringen fører mot migranter og de papirløse, sier hun.