Nå kan EUs borgere stille presidentkandidatene spørsmål på direkten

Europaparlamentsvalget 22- 25. mai blir det første der EUs borgere velger sin president. Hvem som tar over etter portugisiske Manuel Barroso skal ikke bli utpekt etter forhandlinger på bakrommet slik som før.

Torsdag kveld deltar presidentkandidatene i debatt på direktesendt TV. I 90 minutter vil de fem kandidatene som søker EUs toppjobb bli stilt spørsmål fra unionens borgere. Gjennom sosiale medier vil det nemlig være mulig å bidra med spørsmål og kommentarer underveis.

På denne måten skal EUs borgere slev kunne bidra i å forme arrangementet og temaene.

– Partiene har mislykket

Hvert femte år velger de 28 medlemslandene sine representanter til Europaparlamentet.

Europaparlamentet er den eneste direktevalgte institusjonen i EU-samarbeidet, men lav valgdeltakelse blant de 400 millioner stemmeberettigede har vært et tilbakevendende problem. Deltagelsen har sunket jevnt fra 61.99 prosent i 1979 til 43 prosent i 2009.

Kampanjen «Act, React, Impact » skal engasjere de 400 millioner stemmeberettigede i EU.

– Vi vet ikke hvor høy valgdeltakelsen vil bli denne gangen, men noen prognoser sier at valgdeltakelsen vil synke ytterligere, sier professor ved Senter for europaforskning Helene Sjursen.

Hun mener at deltakelsen under kongressvalg i USA er passende å sammenligne med.

– Deltakelsen er omtrent lik, sier Sjursen.

Samtidig syns hun at det er overraskende hvis deltakelsen daler, fordi Europaparlamentet har mer makt enn før. Skjer dette likevel, er det ifølge Sjursen mislykket formidling som ligger bak. I tillegg har ikke partiene klart å signalisere de sakene som er viktige for europeiske borgere, mener hun.

– Europa er jo i krise. For mange europeiske velgere må EU drive en politikk som bidrar i å skape arbeidsplasser og økonomisk vekst.

Debatter i opptakten til presidentvalg utgjør en sentral del av valgprossessen i USA. Det er kandidatenes mulighet til å skinne og sjarmere velgerne. Debatten mellom Nixon og Kennedy i 1960 ble sett av mer enn 66 av de 179 millioner innbyggerne.

Artikkelen fortsetter under bildet

Den prisvinnende italienske journalisten Monica Maggioni vil stille spørsmålene som kommer inn.

Under debatten deltar sosialistenes (PES) kandidat og nåværende president, tyske Martin Schulz; fra Sentrum-høyre (EPP), luxembourgiske Jean-Claude Juncker; Liberaldemokratenes (ALDE) belgiske Guy Verhofstadt; Det europeiske venstrepartiet (EL) greske Alexis Tsipras; og de grønnes Ska Keller.

• Les også: Anti EU-partier kan vinne EU-valget