EU påpeker i en erklæring i dag at bosettingene i de okkuperte områdene på Vestbredden og i Gaza er ulovlige. I tillegg hindrer de fred, slår erklæringen fast. EU krever at Israel stopper nye utbygginger og begynner å tømme de bosettingene som allerede er etablerte.
Nye utbygginger
EUs reaksjon kom samme dag som Israels regjering gjorde kjent at den vil bygge 700 nye boliger på Vestbredden. Departementet med ansvar for boliger la torsdag oppdraget om bygging av 700 boliger på Vestbredden ut på anbud.
Disse skal bygges i bosettingen Maale Adumim, som ligger øst for Jerusalem og i Alfei Menasheh nord på Vestbredden, melder israelsk militærradio. Det er første gang på 18 måneder at nybygging legges ut på anbud. Den forrige statsministeren, Ehud Barak, frøs nybyggerprosjekter.
Forsikringer
Sveriges utenriksminister Anna Lindh minner om at den nye israelske regjeringen har forsikret at den ikke hadde til hensikt å øke bosettingene.
- Det handler nå om to områder der vi mener at det dreier seg om okkupert land, og det strider mot det den israelske regjeringen har fortalt oss tidligere. Vi har nå fått beskjed om at de kommer til å øke bosettingene på minst ett sted, og de bruker ulike argumenter for å begrunne at dette er tillatt. Men ifølge vår mening strider det imot internasjonale regler, sier Lindh.
Ulovlig
Bosettingene endrer den fysiske karakteren og den demografiske sammensetningen i de okkuperte områdene. Alle bosettinger er ulovlige og utgjør det største hinderet for fred, står det i EU-deklarasjonen som ble presentert torsdag.
Israels løfte om å stoppe utbyggingen av bosettingene på okkupert land har vært en grunnforutsetning for fredsprosessen med palestinerne. At utbyggingen har fortsatt, til tross for fredssamtaler, har vært en av årsakene til de omfattende palestinske protestene siden i fjor høst.
- Det er viktig at vi, uansett regjering, står fast på vårt syn om at Israel ikke får øke bosettingene. De må tvert imot forsvinne for at man skal kunne få til en fredsavtale, legger utenriksminister Lindh til.