– Vi har forårsaket mye smerte og uopprettelig skade. Vi beklager det dypt, skriver ETA i en uttalelse, gjengitt i den baskiske avisen Gara.
Det er ventet at ETA om få dager vil kunngjøre at gruppen oppløses, etter nærmere fire tiår smed kamp for en baskisk stat i sørvestre Frankrike og nordlige Spania.
Den autonome spanske regionen omfatter de tre provinsene Vizcaya, Alava og Guipuzcoa.
Kjempet for selvstyre
ETA ble grunnlagt i 1959 og oppsto fra sinne og frustrasjon blant baskene. De hadde sitt eget språk og sin kultur, og var sinte fordi de ble utsatt for politisk undertrykkelse av den spanske regjeringen og general Francisco Franco.
Etter at gruppen tok til våpen i 1968 har minst 829 mennesker blitt drept. Kampen for selvstyre inkluderte attentat mot politikere og bombinger på offentlige steder, skriver BBC.
De siste årene har gruppen også blitt kraftig svekket av at hundrevis av dens medlemmer, inkludert flere av lederne, har blitt pågrepet. I tillegg er flere av ETAs våpenlagre beslaglagt.
Gruppen inngikk våpenhvile med spanske myndigheter i 2011, og leverte fra seg våpnene i april 2017.
ETA står bak mange angrep, inkludert angrepet der den spanske statsministeren Luis Carrero Blanco døde i 1973.
Foto: Staff / AFP– Skulle kommet før
– Vi ønsker å vise respekt for de døde, for de sårede og for ofrene av ETAs aksjoner, skriver seperatistgruppen.
I et svar på beklagelsen skriver regjeringen i Madrid at «den er et resultat av at rettsstaten har overvunnet ETA med demokratiets våpen».
Spanias statsminister Mariano Rajoy har tidligere krevd at ETA ber om unnskyldning for de mange årene med vold.
– Gruppen skulle ha kommet med en oppriktig og ubetinget unnskyldning for lenge siden, heter det videre fra den spanske regjeringen.
Gruppen oppløses
ETA påtar seg imidlertid ikke det fulle og hele ansvaret for volden i Baskerland.
– Lidelsen eksisterte lenge før ETA ble til, og fortsatte etter at den stanset sin væpnede kamp, heter det.
Uten å nevne regjeringen i Madrid spesifikt, oppfordrer ETA «alle til å erkjenne sitt ansvar og skadene de har påført andre», og bane vei for fred og forsoning.
Den internasjonale forhandleren Alberto Spektorowski sier han venter at ETA vil kunngjøre at de oppløses 5. eller 6. mai.
- Les også:
