De prorussiske demonstrantene som søndag tok kontroll over regionforsamlingen i Donetsk i Øst-Ukraina sa mandag at de vil be Russland sende «fredsbevarende styrker» til byen for å hindre aggresjon fra ukrainske soldater.
– Jeg erklærer herved at den selvstendige Folkerepublikken Donetsk er grunnlagt, sier en av demonstrantene i et videoopptak fra den okkuperte regionforsamlingen ifølge Russia Today.
I kveld opplyser også det russiske flyselskapet Aeroflot at de har kansellert aller flyvninger til Donetsk på grunn av den vanskelige «politiske situasjonen» i området.
Krever folkeavstemning
I Donetsk er det hengt opp en rekke russiske flagg, og et nytt flagg som sies å tilhøre «den selvstendige folkerepublikken Donetsk», på balkongen på bygningen som demonstrantene har okkupert. De prorussiske demonstrantene har bygd barrikader og krever en folkeavstemning om løsrivelse fra Ukraina, på samme måte som på Krim-halvøya.
En talsmann for demonstrantene bekreftet uavhengighetserklæringen overfor pressefolk i Donetsk, melder nyhetsbyrået AFP ifølge NTB.
– Uten legitimitet
Tor Bukkvoll som er forsker på Forsvarets forskningsinstitutt påpeker at gruppen som har proklamert uavhengighet for Donetsk er liten, og at gruppen er uten legitimitet.
– Flertallet av befolkningen i Øst-Ukraina er ikke innstilt på verken selvstendighet eller å bli en del av Russland, sier han.
Hva er sjansen for en fredelig utvikling i Ukraina nå?
– Hvis ukrainske myndigheter klarer å løse denne krisen på fredelig vis, uten at noen blir drept, kan de klare å unngå separatisme. Men hvis den politiske utviklingen blir voldsom og koster mange liv, kan Russland presse mer på for en føderalisering, sier han.
Oppsplitting kan ødelegge for EU-tilnærming
Han mener det ikke er urimelig å anta at Russland har en finger med i spillet.
– Russland har lenge ønsker å gjøre Ukraina om til en føderal stat. Dersom Ukraina skulle åpne for det, ved å gi delstater en mer selvstendig stilling, vil det vanskeliggjøre integreringen vestover mot EU, sier Bukkvoll.
Krim-halvøya ble annektert av Russland etter at regionforsamlingen på Krim erklærte uavhengighet fra Ukraina. Ukrainske myndigheter har flere ganger uttrykt bekymring for at noe lignende kan skje i Øst-Ukraina, hvor en stor del av
befolkningen er russisktalende.
– Vil lemleste Ukraina
– Russland forsøker å lemleste Ukraina, hevder den ukrainske statsministeren.
På den annekterte Krim-halvøya skal en ukrainsk offiser være drept av en russisk
soldat. Offiseren ble drept søndag kveld i landsbyen Novofedorivka, ifølge Ukrainas forsvarsdepartement. Nøyaktig hva som egentlig skjedde er foreløpig ikke klarlagt.
Samme dag ble flere offentlige bygninger okkupert av prorussiske demonstranter i den østlige delen av Ukraina. Ifølge statsminister Arsenij Jatsenjuk er det regjeringen i Moskva som står bak disse aksjonene.
– Slavestat
Jatsenjuk mener imidlertid at Russland ønsker å gjøre deler av Ukraina til et slaveterritorium styrt av Moskva.
– Det er en plan om å destabilisere situasjonen og la utenlandske styrker krysse grensen og annektere vårt lands territorium. Dette vil vi ikke tillate, sa statsministeren under regjeringsmøtet.
Innenriksminister Avakov beskyldte Russlands president Vladimir Putin for å ha hisset til uroen sammen med Ukrainas avsatte president Viktor Janukovitsj.
– Putin og Janukovitsj har beordret og betalt for den siste bølgen av separatistisk uro øst i landet. Det er ikke mange folk som har samlet seg, men de er svært aggressive, sa Avakov.
USA ber Russland trekke soldater
Et stort antall russiske soldater befinner seg fortsatt nær grensen mot Ukraina. Russiske myndigheter har tidligere forsikret at soldatene ikke har noen planer om å krysse grensen og at de skal delta i en militærøvelse.
Den amerikanske OSSE-ambassadøren (Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa) sa mandag at Russland hadde stilt opp titusenvis av soldater nær den ukrainske grensen, og ba Russland ta initiativ for å dempe spenningen i området.
– Vi har sterke bevis for at det er titusener av soldater ved grensen som i fredstid normalt ikke er i disse posisjonene eller garnisonene, sa ambassadør Daniel Baer til journalister etter hastemøte i OSSE mandag hvor Ukraina-krisen sto på saklisten.
USA formaner Russland til å stoppe med sine forsøk på å destabilisere Ukraina, på grunn av bekymring rundt den «særlig opptrappingen» over helgen.
– Vi krever at president Putin og hans regjering slutter med sine tiltak for å destabilisere Ukraina, sa talsmann for amerikanske myndigheter, Jay Carney.