Ensomme George er død

Ensomme George var det siste kjente eksemplaret av sin art. Han levde på Galápagosøyene i Ecuador og var trolig over 100 år gammel da dyrepasseren hans, Fausto Llerena, fant ham død søndag.

LES: Fanget i stein midt i paringen

Trodde arten var utdødd

George ble oppdaget på Pinta-øya i 1972 på et tidspunkt da man trodde at arten allerede var utdødd.

Alle forsøk på å pare ham med to hunnskilpadder fra den nærliggende øya Española var mislykket. De to var fra den nærmest beslektede arten.

Direktør Edwin Naula i nasjonalparken der George holdt til sier de skal gjennomføre en obduksjon av skilpadden for å finne ut hvorfor George døde så plutselig.

– Vi vil trolig balsamere kroppen hans slik at vi kan bevare ham for fremtidige slekter. Slik kan vi videreføre budskapet om at det er viktig å ta vare på naturen, sier Naula til nyhetsbyrået AP.

LES: Krypdyrene i havet dør ut

LES: Krymper denne på grunn av klima?

LES: Skilpadde var på størrelse med bil

Inspirerte Darwin

De store skilpaddene på Galápagosøyene, som kan bli 200 år gamle, var blant artene som bidro til at Charles Darwin kunne utforme sin utviklingsteori.

Galápagosøyene i Stillehavet cirka 1.000 kilometer vest for Ecuadors fastland er en nasjonalpark som besøkes av rundt 180.000 mennesker i året. Ensomme George hadde blitt et symbol for øyene og deres enestående fauna.

Forskere regner med at det fortsatt finnes omlag 20.000 andre typer kjempeskilpadder på Galapagosøyene.