Tidligere undersøkelser har konkludert med at uvanen i gjennomsnitt stjeler sju og et halvt år av røykernes liv.
Stor gevinst
Gevinsten for dem som greier å slutte er til gjengjeld stor. Selv 60-åringer kan regne med å vinne tre år ekstra levetid ved å stumpe røyken, viser undersøkelsen.
40-åringer kan regne med å forlenge livet med hele ni år om de slutter, mens 30-åringer som stumper røyken kan regne med å leve like lenge som sine jevnaldrende ikkerøykere.
Den britiske undersøkelse er langt på vei enestående i sitt slag, først og fremst fordi den har fulgt en så homogen gruppe mennesker over så lang tid.
Undersøkelsen er livsverket til den i dag 94 år gamle professoren Richard Doll, som begynte å forske på helseskader knyttet til røyking så tidlig som i 1951.
Passiv røyking
Britiske forskere slår også fast at passiv røyking er farligere enn tidligere antatt, og konkluderer med at det er mellom 25 og 30 prosent større sjanse for å utvikle hjerte- og karsykdommer om en jevnlig utsettes for røyk fra andre.
En gruppe forskere under ledelse av professor Peter Whincup har siden slutten av 1970-tallet målt nivået av kotinin, et nedbrytingsprodukt av nikotin, i blodet til 2100 britiske menn.
Resultatet viser at de som lever sammen med storrøykere øker faren for å utvikle hjerte- og karsykdommer med mellom 50 og 60 prosent, viser undersøkelsen.