Av Jarl Munch
Det har vært en lang valgkamp, men heltene kan ikke tillate seg å være trette. For kampen frem til den 6. mai, sannhetens øyeblikk, vil være hard og nådeløs.
De to kandidatene står for et temmelig forskjellig samfunnssyn, men de er begge smertelig klar over at de er avhengig av stemmene i sentrum for å vinne.
Høyresidens kandidat, Nicolas Sarkozy, har vært innenriksminister de siste fem årene, og nettopp av den grunn har mange vanskelig for å se at han egentlig vil representere en ny giv.
Økonomisk går han inn for skattelettelser og en forsiktig økt liberalisering som han mener vil bidra til å senke den store arbeidsløsheten, som ligger rundt ni prosent. Men først og fremst har han klart å spille på sikkerhet og fremmedfrykt.
Slo ned på opptøyene
Som innenriksminister var han ansvarlig for at opptøyene i storbyenes forsteder for to år siden ble slått ned med hard hånd, men mer langsiktige tiltak har uteblitt.
Han har foreslått å opprette et nytt departement for immigrasjon og nasjonal identitet. Det blir sett som et frieri til høyrekreftene, og motstanderne har latterliggjort det.
Hvorfor knytte nasjonal identitet akkurat til innvandring? Hvorfor ikke til jordbruk eller industri eller hva som helst annet?
Royals myke linje
Venstresidens kandidat, Ségolene Royal står for en langt mykere linje. Hennes politiske program blir kalt ”segolisme”, med en klar henvisning tilbake til De Gaulle og hans til dels populistiske linje.
Hun går inn for mer direkte rådslagninger mellom politikerne og vanlige folk, vil revidere grunnloven og ha folkeavstemming om ny EU traktat.
Hun vil heve minstelønnen og gi støtte til bedrifter som tar inn førstegangsarbeidstakere. Hun har vist stor evne til å begeistre sine tilhengere, og alene det faktum at en kvinne for første gang i historien har en reell sjanse til å bli Frankrikes president, er i seg selv en sensasjon.
Frir til sentrumsvelgerne
Avgjørende for utfallet av tve kampen vil være hvem som klarer å få størstedelen av de 18% som stemte på sentrumskandidaten Francois Bayrou i første omgang.
Det dreier seg om i alt sju millioner stemmer, og det første de begge to gjorde var straks å fri til denne velgergruppen.
I alle tilfelle kommer det til å være en intens, dramatisk og nådeløs duell frem til søndag 6. mai. Den første som viser tegn til å blunke, har tapt.