Ekspresident Ghani om flukten fra Kabul: – Han ga meg bare to minutter

Dagen før Taliban inntok Kabul, lovet president Ashraf Ghani USAs utenriksminister at han ville «kjempe inntil døden» hvis Taliban forsøkte å ta makten uten en avtale.

Det løftet brøt han rask. Mange har fordømt ham som en feiging fordi han forlot landet.

Først nå forteller Ghani hvor kaotisk han opplevde de siste minuttene i Kabul.

Det skjedde i en samtale med Storbritannias tidligere forsvarssjef, Nick Carter, på BBCs Radio 4.

Livredde sikkerhetsvakter

Da president Ghani våknet søndag 15. august, trodde han fortsatt at Talibans løfter om ikke å gå inn i Kabul sto ved lag.

Han ante ikke at det ville bli hans siste dag i Afghanistan.

Så kom rapportene om at Taliban-soldater nærmet seg hovedstaden fra to kanter.

Han sa ja til at kona og den nasjonale sikkerhetsrådgiveren skulle forlate byen. Selv forberedte han seg på å bli fraktet til forsvarsdepartementet.

I stedet kom den «skrekkslagne» sjefen for presidents livvakter. Han mente at «alle ville bli drept» dersom presidenten holdt stand.

– Han ga meg bare to minutter. Instruksjonene tidligere hadde vært å forberede meg på å reise til (byen) Khost. Men han fortalte at Khost hadde falt, det hadde også Jalalabad, sier Ghani til BBC.

Kaos

Han forteller at han ikke visste at planen var å forlate Afghanistan før etter at helikopteret hans hadde tatt av.

En uavhengig afghansk-kanadisk journalist som var med på ett av de fire helikoptrene som forlot Kabul har bekreftet at det var fullt kaos.

Det var ikke plass til hele livgarden, og folk kranglet om hvem som måtte bli igjen, skriver Sanjar Sohail i Hasht e Subh.

Helikoptrene dro først i retning av Tadsjikistan, men fikk ikke kontakt med flyplasser som kunne gi landingstillatelse.

For å redusere vekt og forbruk av drivstoff, ble skuddsikre vester og våpen kastet ut mens de var i fart.

De landet etter hvert i nabolandet Usbekistan. Men de var ikke velkomne, og de fleste måtte tilbringe 31 timer i helikoptrene uten vann og mat. Stanken fra avføring på rullebanen var grusom, skriver Sohail.

Deretter ble de fløyet til De forente arabiske emirater, der Ghani nå oppholder seg.

Skylder på internasjonale partnere

Ashraf Ghani blir spurt om han kunne gjort noe annerledes.

– Det eneste jeg kan anklages for, er at jeg stolte på våre internasjonale partnere, svarer den tidligere presidenten.

USA forhandlet fram en avtale om tilbaketrekking av styrker direkte med Taliban, uten at den afghanske regjeringen satt ved bordet.

Ghani sier i intervjuet at han ble en syndebukk. Han er blitt kritisert for å ha undervurdert Talibans styrke på slagmarken. Forhandlingene om en fredsavtale kom aldri virkelig i gang.

Sanksjoner og tørke

Afghanistan rammes nå av flere kriser samtidig, med store konsekvenser for folks liv.

• Den afghanske sentralbankens reserver på 9 milliarder dollar i utenlandske banker er frosset. Mesteparten er i USA. Det bidrar blant annet til at offentlig ansatte ikke får lønn. Blant dem er et flertall av lærerne.
• Mange land og mange internasjonale hjelpeorganisasjoner nøler med å fortsette arbeidet under Talibans styre. I løpet av de 20 årene med internasjonale styrker i landet, hadde den afghanske staten gjort seg avhengig av hjelp utenfra.
• Afghanistan er rammet av den verste tørken på flere tiår. FNs organisasjon for ernæring og landbruk (FAO) anslo i november at nær 23 millioner afghanere ikke ville være i stand til å brødfø seg selv daglig ved utgangen av dette året.

Internasjonale institusjoner, som FN, Verdensbanken og EU, har samlet inn flere milliarder kroner til nødhjelp. Men de vil ikke samarbeide med Taliban for å få hjelpen distribuert.

Ekspresident Ashraf Ghani er i alle fall ute av bildet.

Etter den hastige flukten 15. august, er det ingen som ser noen rolle for ham i afghansk politikk og samfunnsliv.

• Les mer: Norge vurderer diplomatisk retur til Kabul
• Les også: Taliban forbyr kvinner å reise åleine
• Les mer: Taust fra myndighetene: – Familiene våre lever i fare på grunn av oss