Liu Xianbin (43) har i lang tid vært en av Kinas fremste kritikere av den kinesiske ettpartistaten, og han deltok også i demonstrasjonene på Tiananmen-plassen i Beijing i 1989.
For over åtte måneder siden ble han fengslet, og da dommen falt fredag, hadde rettssaken kun vart i to timer, ifølge Lius kone, Chen Mingxian.
Det eneste han skal ha fått sagt til domstolen i provinsen Sichuan, var: «Jeg er ikke skyldig, jeg protesterer».
Ifølge kona ønsket han også å holde et sluttinnlegg, uten at han fikk lov til det.
Dommen er usedvanlig streng og illevarslende for andre fengslede aktivister, mener menneskerettsforkjempere.
Kun en annen kinesisk dissident har fått en strengere dom – nobelprisvinner Liu Xiaobo, som soner en dom på elleve års fengsel.