Etter lang venting og mange utsettelser landet Discovery endelig som den skulle.
For to år siden eksploderte romferga Columbia da den skulle lande, på grunn av en skade i varmeskjoldet, som oppstod under oppskytningen. Derfor har spenningen vært ekstra stor foran denne landingen.
Etter planen skulle Discovery, som har vært på et 13 dager langt oppdrag i verdensrommet, lande i går formiddag, norsk tid.
Men etter først å ha blitt utsatt 90 minutter, ble mandagens landingsforsøk helt avlyst, og utsatt til i dag. Like før klokka 13, norsk tid, ble det klart at NASA hadde gitt grønt lys til mannskapet ombord, etter at forholdene ved Edwards-flybasen i California er tilfredsstillende.
NASA og mannskapet om bord i ferga har håpet på mer stabile værforhold i dag, og satte opp flere mulige landingstidspunkt for kaptein Eileen Collins.
CALFORNIA: Været over Edwards-flybasen i Calfornia var fint. (Foto:AFP PHOTO/ Robyn Beck)
Flere landingsvinduer
De to første landingsvinduene ved Kennedy romfartssenteret i Florida i dag ble imidlertid lukket på grunn av ustabilt vær og tordenbyger.
Klokka 13.40 startet nedstigningen for alvor, idet ferga traff atmosfæren, og friksjonen mot skroget økte. Farten ble reduseres fra rundt 29.000 kilometer i timen til rundt 400 kilomter i timen frem til den landet i California.
For å sikre seg at en landing virkelig kunne gjennomføres, hadde NASA også en tredje landingsplass for Discovery klart, i New Mexico.
Good day sunshine
I morges ble astronautene vekket av NASA-kommandoen som spilte Beatles-klassikeren "Good day sunshine" på full styrke, i et håp om å tvinge fram sola over den vanligvis så solfylte staten Florida.
Men om NASA mener skadene på Discovery er ufarlige, ba de uansett kaptein Collins om ikke å fly over Los Angeles dersom landingen må skje i California.
Grunnen er at man etter Columbia-ulykken vedtok at romferger ikke skal fly over tett befolkede områder ved landing.