Det du trenger å vite om FBI

Det hele begynte med en gjeng spesialagenter og grandnevøen til Napoleon Bonaparte.

Notatet ført i pennen av justisminister Charles J. Bonaparte i 1908 skapte noe nytt: En egen gruppe etterforskere som rapporterte til justisministeren.

Frykten den gang var anarkister. Det var ikke en ubegrunnet frykt. En anarkistkule i magen til president William McKinley noen år i forveien hadde banet vei for visepresident Theodore Roosevelt.

Bonaparte og Roosevelt ville ha en endring av politiet i landet, som var mildt sagt ineffektivt og kaotisk organisert.

Korrupte og ineffektive

Det de skapte, Bureau of Investigation, var ikke så mye i begynnelsen.

De fåtallige spesialagentene ble farget av datidens korrupsjon, og de ble beskyldt for å arbeide politisk.

En skandale kom i 1923 da det ble kjent at justisdepartementet hadde brukt spesialagenter til å spionere på medlemmer av kongressen som var imot politikken som ble ført av presidenten.

Denne og andre episoder ligger i bakgrunnen når folk fra FBI kommer med budskap om hvor viktig det er for organisasjonen å være politisk uavhengig.

Forbudstiden i USA

På dette tidspunktet, tidlig på 1920 tallet sto utfordringene i kø.

Alkoholforbudet som kom i 1920 hadde gitt de mange kriminelle gjengene krefter.

Pengene fra ulovlig spritsalg ble brukt til å kjøpe bedre våpen enn det politiet hadde og til å korrumpere høy og lav.

Så kom den unge John Edgar Hoover. Han, og kriminelle som Bonnie Parker, Clyde Barrow, John Dillinger og Bay Face Nelsom "skapte" i anførsel FBI slik vi kjenner det i dag.

Hoover kommer

Hoover ble sjef i 1924 og begynte moderniseringen. Han innførte strenge krav til nye spesialagenter. Han var opptatt av å bruke vitenskapelige metoder i kampen mot kriminalitet.

Hoover skapte det moderne Federal Bureau of Investigation og gjorde det til verdens beste politienhet.

30-tallet var et vanskelig tiår i USA. Krakket på børsen høsten 1929 fikk enorme konsekvenser.

Fattigdom og kriminalitet

Konkurser førte til arbeidsledighet og fattigdom samtidig som fenomenet «dust bowl» rammet landbruket.

Tørke og vind førte til en miljøkrise som varte i flere år med sandstormer og støvskyer som tok livet av buskap og la jorder brakk, med armod og elendighet som resultat.

For i det hele tatt å overleve måtte mange ty til småkriminalitet og enklere lovbrudd.

Enkelte ble gangstere «big time» som de sier på de kanter, med væpnede bankran som spesialitet og drepte politifolk som konsekvens.

Det lokale politiet sto maktesløse og de kunne ikke forfølge eventuelle mistenkte over en statsgrense.

Bonnie and Clyde begikk angivelig lovbrudd i elleve forskjellige stater, uten tverrgående politisamband eller politisamarbeid. Det var 48 stater og 48 forskjellige politimyndigheter.

Bandittene visste å utnytte denne organisatoriske svakheten til sin fordel.

G-men på banen

Hoover innførte moderne etterforskningsmetoder og forlangte at agentene, de såkalte «G-men», altså g for government, var uangripelige i sin fremferd og adferd, men om de ble angrepet så skulle de være i stand til å forsvare seg.

I 1935 var omdanningen nesten komplett, og organisasjonen fikk et nytt navn: Federal Bureau of Investigation, FBI.

Samtidig var svulsten som skulle bli det neste store problemet for FBI i ferd med å vokse seg større.

Edderkoppen i FBI

Svulsten var sjefen selv, Hoover. Han sørget for at organisasjonen fikk nye oppgaver og verktøy, men samtidig begynte han å oppføre seg som en eneveldig konge.

Kampen mot gangsterne var kanskje det som gjorde organisasjonen verdensberømt, men samtidig foregikk det en krig mot andre elementer.

Anarkistene som førte til dannelsen av Bureau of Investigation var det ikke så mange igjen av, men i Hoovers øyne flommet landet over av elementer som hadde onde hensikter.

Radikale elementer og kommunister ble overvåket og forfulgt. Hoover har i ettertid blitt beskyldt for å sterkt overdrive trusselen for å få nye fullmakter og ressurser.

Politikeren Hoover

Med sine varsler, var også Hoover direkte innblandet i landets politikk.

Hans definisjon av radikale elementer var også bred. Borgerrettsaktivisten Martin Luther King sto høyt opp på listen til Hoover, og han ble grundig overvåket.

Han skal også ha spionert på politikere og hatt hemmelige arkiver som ble brukt til å ikke bare beholde makten, men utvide den.

Både president Truman og Kennedy ønsket å sparke Hoover, men fant ut at den politiske prislappen var for drøy.

Hoover ble sittende til sin død. I nesten nøyaktig 48 år var han sjef. I ettertid har FBI sjefen fått åremålsstillinger på ti år.

Å ikke blande seg inn i politikk har også kommet inn i organisasjonens ryggrad.

Føderale lover

USAs føderale politiet bekjemper og etterforsker kriminalitet. I tillegg skal de drive forebyggende arbeid og sikre USA mot terrorisme og spionasje, også hacking og lekkasjer som kan true rikets sikkerhet.

I tillegg har «the Feds» ansvaret for etterforskning av organisert kriminalitet og lovbrudd på tvers av statsgrensene.

Ifølge de siste tall fra et par år tilbake er det 35 000 ansatte i FBI og de har et budsjett på snaut 70 milliarder kroner.

Hovedkvarteret ligger i Washington DC på Pennsylvania Avenue midt imellom Det hvite hus og Kongressen og heter J Edgar Hoover Building.