KIDNAPPET: Hitomi Soga ble kidnappet i Japan i 1978 og bragt til Nord-Korea. Først i 2002 kunne hun vende hjem til Japan. (Arkivfoto: AP/Kyodo News)
Charles Robert Jenkins har ikke vært utenfor Nord-Korea på nesten 40 år.
I 1965 deserterte han fra en amerikansk militærpost i Sør-Korea - og bosatte seg i et av verdens mest isolerte land, Nord-Korea.
Siden den gang har omverden hørt svært lite om Jenkins - bortsett fra noen opptredener i nordkoreanske propagandafilmer.
Kona, Hitomi Soga, er en av de 13 japanerne som Nord-Korea innrømmer å ha kidnappet på 1970- og 1980-tallet.
Japanerne ble bortført for å lære nordkoreanske spioner japansk språk og kultur.
Hitomi var 19 år gammel da hun ble kidnappet og ført vekk fra den japanske øya Sado i 1978.
I 1980 giftet paret seg.
Paret har to døtre, som er 21 og 18 år gamle. Begge døtrene studerer ved Pyongyangs universitet for utenlandsstudier.
Frykter utlevering
DESERTØR: Charles Robert Jenkins deserterte fra en amerikansk militærpost i Sør-Korea i 1965. (Arkivfoto: AP/Den japanske regjeringen)
I oktober 2002 fikk kona Hitomi Soga og fire andre av de bortførte som fortsatt var i live - reise tilbake til Japan.
Hjemturen skjedde kort tid etter at den japanske statsministeren Junichiro Koizumi hadde besøkt Nord-Korea for første gang.
Turen til hjemlandet skulle egentlig bare vare i to uker, men etter hjemkomsten ville ingen av de bortførte reise tilbake til Nord-Korea.
I mai avslo Charles Robert Jenkins et tilbud fra den japanske statsministeren om å reise til Japan for å møte kona. Jenkins fryktet å bli utlevert til USA.
I stedet skal familien nå gjenforenes i Indonesia, som ikke har noen utleveringsavtale med USA.
Snarlig gjenforening
Gjenforeningen vil skje så snart som mulig, opplyser Japans utenriksminister Yoriko Kawaguchi. Guchi møtte nylig sin nordkoreanske motpart, Paek Nam-Sum.
Gjenforeningen skal koordineres av de tre landene Japan, Nord-Korea og Indonesia.
- En av døtrene har bursdag 23. juli - den japanske regjeringen håper gjenforeningen kan skje før den tid, sier landets utenriksminister Yoriko Kawaguchi.
Økt oppslutning
Saken har grepet den japanske nasjonen, og en gjenforening av den noe spesielle familien kan gi statsministeren og hans parti økt oppslutning foran valget til overhuset i det japanske parlamentet 11. juli.
Japans statsminister Koizumi tok opp saken med USAs president George W. Bush i juni, men Bush ville ikke benåde den amerikanske desertøren.
Nord-Korea er i dag et av de mest isolerte landene i verden. Men ifølge Satoshi Morimoto, professor i sikkerhetsspørsmål ved Takushoku-universitetet i Tokyo, vil landet ha liten interesse av å holde fast på Jenkins.
- Amerikaneren, som brukte å være med i Nord-Koreas propagandafilmer, er ikke lenger nyttig nå som den kalde krigen er over, sier Morimoto.
FRYKTER UTLEVERING: Kona Hitomi Soga returnerte tilbake til Japan i oktober 2002. Her snakker hun med journalister etter et møte med USAs ambassadør i Japan, Howard Baker, 9. mai 2003. (Arkivfoto: AP/Chiaki Tsukumo)