Hvorfor har Taliban skapt avdelinger som ligner vestlige elitekrigere?

Taliban-toppene i Afghanistan vil sikre sitt islamistregime.

De har ikke glemt hvordan det gikk for 20 år siden. Da hadde Taliban også makten i Afghanistan. Etter fem uker med krig måtte de trekke seg ut av Kabul. Det skjedde 14. november 2001.

Fiendtlige bakkestyrker rykket inn. De ble støttet av USA. Talibanregimet falt sammen. Krigen fortsatte, men islamistenes statsadministrasjon var borte.

Det vil ikke Taliban-toppene skal skje igjen.

Taliban bygger derfor opp moderne militæravdelinger. De ønsker å beholde makten neste gang et angrep kommer. Stabilitet kan ikke skapes med militsgrupper. Islamistregimet trenger en militærorganisasjon i ryggen. Den kan slå tilbake inntrengere.

Elitesoldatene vil også bidra til å skape stabilitet i Afghanistan. Opprør, terrorangrep og intern uro skal slås ned på. Terrorgruppen IS-K skal ikke få etablere seg.

Spesialenhetene har derfor fått opplæring i antiterroroperasjoner. Det innebærer storming av bygninger, gisselsituasjoner og uskadeliggjøring av selvmordsbombere.

Offentliggjøringen av eliteavdelingene er ikke tilfeldig. Talibans ledere håper afghanerne vil øke sin støtte på sikt. De vet folket lengter etter trygghet og stabilitet. Får de det blir det lettere for Taliban å innføre sine islamistiske lover.

De nye eliteavdelingene blir viktige. Et stabilt islamistregime skal skapes. Taliban skal bestå.

Egne elitestyrker

Taliban har brukt flere år på å bygge opp eliteavdelingene. De omtaler dem som spesialstyrker.

Enhetene ble etablert i hemmelighet. Internasjonale etterretningstjenester fanget ikke opp det som foregikk.

Hvor gode de egentlig er fremstår uklart. De har riktig nok fått vist seg frem i løpet av de siste månedene.

Matt Henmane er en av militærmagasinet Jane's fremste eksperter på forholdene i Afghanistan. Ifølge ham holder de nye eliteavdelingene et høyere nivå enn resten av Taliban.

Gjennom de siste ukene har Taliban-regimet publisert propagandabilder og videosnutter.

Skal ligne på vestlige

Taliban ønsker at elitestyrkene skal minne om vestlige spesialsoldater. Krigerne har moderne amerikanske M4-automatgeværer. Det brukes nattoptikk, knebeskyttere, skytehansker, balaklava, avanserte lasersikter og splintvester. Enhetene har moderne sambandsutstyr.

Utstyret tilhørte amerikanske og afghanske spesialstyrker.

Talibans elitesoldater har lite til felles med de uflidde Taliban-krigerne vi har sett tidligere. Ingen har utrangerte russiske våpen, slitte sandaler eller langt skjegg.

Elitekrigerne som vises frem nå er tiltenkt nye funksjoner i Afghanistan.

De skal ikke lenger kjempe mot en president støttet av vestlige styrker. De skal nå beskytte sine egne ledere.

Det er den nye regjeringen i Afghanistan.

Utmanøvrerte fienden

Talibans elitestyrker var avgjørende da det tidligere regimet falt. Det skjedde nærmest uten kamp. En hel verden ble overrasket over Talibans fremrykking. Nå viser det seg at det var spesialavdelingene som gikk i front. Deres lynkrig utmanøvrerte regjeringsstyrkene.

Bill Roggio, militæranalytiker og direktør for nettstedet Long War Journal, bekrefter dette til Arab News. Han understreker samtidig at det er mye propaganda i det som nå kommer fra Taliban om deres elitestyrker.

Likevel er det riktig at spesialavdelingene var mye av årsaken til at Taliban tok makten så raskt og enkelt.

Kabul falt i løpet av timer. Det kunne endt i et blodbad. Eliteavdelingenes opptreden kan ha medvirket til at sikkerhetsstyrkene overga seg. Bygninger ble stormet profesjonelt og effektivt. Det virket avskrekkende. Regjeringssoldatene la heller ned våpnene enn å gjøre motstand.

Krever anerkjennelse

Taliban hevder deres nye eliteavdelinger er «legitime militære styrker». De krever at mannskapene behandles som ordinære soldater.

Det vil gi Taliban rettigheter i en fremtidig krigssituasjon. Blir Talibans elitestyrker anerkjent fører det samtidig til forpliktelser. De må følge krigens regler. Krigføringen skal være så human som mulig.

Dette er eliteavdelingene

Talibans eitestyrker utgjør i dag noen tusen soldater.

Badri 313 Battalion. Etablert i 2011. Aktiv siden november 2018. Under evakueringen i august i år samarbeidet enheten med internasjonale styrker. Det hevder militærtidsskriftet Stars and Stripes.

Avdelingen er oppkalt etter slaget i byen Badr for 1400 år siden. Profeten Muhammed nedkjempet da den arabiske Queaish-stammen fra Mekka. Kun 313 av hans mest lojale tilhengere deltok. Fienden var tallmessig overlegen og ikke-muslimsk. Badri 313-enheten skal kunne gjøre det samme nå.

Sara Kheta. Har vært aktiv siden 2016. Opererer over hele Afghanistan. Har slåss mot grupperinger tilknyttet terrorgruppen IS. Omtales som «The Red Unit» eller «The Blood Unit». Krigere fra denne enheten bærer ofte røde pannebånd.

Eliteavdelingene har noen av verdens mest avanserte våpen. USA, Nato og de afghanske regjeringsstyrkene etterlot seg titusener av automatgeværer. Et stort antall helikoptre, ulike typer fly, droner, pansrede kjøretøy og stridsvogner ble også værende igjen.

For Taliban blir det viktig å hente inn kompetanse som kan vedlikeholde krigsmateriellet. Greier de det kan eliteavdelingene være materielt på høyde med andre lands spesialstyrker.

Oppbyggingen vil fortsette. Taliban vil neppe ha problemer med å rekruttere inn mannskaper. Det er mye prestisje knyttet til å komme inn i eliteavdelingene.

Lojalitet er viktig

Kravene til de utvalgte krigerne er klare. De skal være lojale mot Talibans ledere og islamistenes ideologi. Det gjelder uansett hva som skjer i Afghanistan.

Avdelingene er også direkte underlagt Talibans ledelse. Det er noe nytt. Mange av Talibans enheter i Afghanistan har lokal forankring. De er under kommando av krigsherrer. Alliansene kan skifte.

Det gjør Talibans sentrale ledere mer sårbare.

Spesialavdelingene vil dermed kunne bidra til et mer stabilt lederskap. Det er viktig for Taliban å etablere slike lojale elitestyrker for å kunne beholde makten over tid.

Strukturen skal unngå at spesialavdelingene svikter islamist-regimet i en kritisk situasjon.

Rekrutterer blant selvmordsbombere

Taliban håndplukker mannskap til spesialstyrkene. De velges ut blant dem som har vist særlig motivasjon. Noe av det viktigste er ønsket om å bli martyr. Krigerne må være villige til å dø for islam og det afghanske folk, sies det.

De får opplæring i tradisjonell geriljakrigføring. Det innebærer også gjennomføring av selvmordsaksjoner.

Taliban har overlatt deler av opplæringen av elitestyrkene til det beryktede Haqqani-nettverket. Denne islamistiske bevegelsen er en selvstendig og militant opprørsgruppe. Den har hatt tette bånd til Al Qaida og tilknytning til Pakistan.

Forberedes på ekstreme oppdrag

Talibans spesialavdelinger skal stanse nye angrep mot Afghanistan. Det gjelder særlig fra bakkestyrker. Foreløpig er det lite som sies om evnen til å slå tilbake luftangrep.

Ekstreme oppdrag krever spesiell kompetanse. Borhan Osman er analytiker ved International Crisis Group (ICG). Han tror avdelingene vil gjennomføre oppdrag typiske for spesialstyrker. Det kan være sabotasjeaksjoner, koordinerte angrep mot viktige mål, eskorteoppdrag eller hurtig fremrykning mot etablerte stillinger i mørket.

Den andre hovedoppgaven blir å sikre Talibans ledelse. Spesialavdelingene skal vokte viktige installasjoner. Det er derfor elitestyrkene patruljerer i gatene i Kabul. De har kontroll over hovedstaden, viktige institusjoner og flyplassen.