En fotograf fra nyhetsbyrået Reuters var i nærheten og rapporterte at kranen la den fire eller fem etasjer høye bygningen i ruiner. Kranen som falt skal ha vært 20 etasjer høy, og skal ha blitt delt i to da den mistet balansen.
Flere biler på gaten var begravet under støv fra ødeleggelsene.
Øst på Manhattan
En talsmann for redningstjenesten opplyser at fire personer er døde i bygningskollapsen. Trolig ligger det flere mennesker begravet i ruinene.
Bygningen, som var en liten boligblokk, lå på adressen 303 øst på 51. gate i Midtown Manhattan, mellom 1. og 2. avenue. Byggekranen falt fra et byggeområde rett nord for den knuste bygningen.
Den lokale TV-stasjonen NY1 har sendt et amatøropptak av området etter kollapsen, der området er dekket av et tynt lag med brunt støv.
- Folk ropte: Løp! Løp!
Flere mennesker ringte inn til TV-stasjonen etter ulykken, og mange sa at de først hørte en eksplosjon, så luktet gass før de så en tykk, gul sky.
- Folk ropte: Løp! Løp!, sa en kvinne som bodde nær bygningen som ble knust.
Ismael Garcia, som jobbet i 15. etasje i bygningen som var under oppføring, forteller at like før kranen kollapset så løftet den materiale som falt av og traff en drager som holdt kranen sammen med bygningen.
- I øyekroken så jeg at noe falt, forteller Garcia til New York Times.
Da han hørte lyden av noe som krasjet, løp han kanten av bygningen og så ut over gaten.
- Jeg så en mann som lå på et tak, med hodet dekket av massene.
Reddet av New York Yankees
I bygget som ble knust lå vanningshullet Fubar, og eieren forteller at han tror en av hans ansatte ligger inne i ruinene.
- Baren vår en ferdig. Kranen knuste hele bygingen, sier Fubar-eier John PlaGraco til New York Times.
Han ville sannsynligvis selv også vært på jobb hvis det ikke hadde vært for baseball-kampen på TV:
- Hvis jeg ikke hadde sett på Yankees-kampen, så hadde jeg kommet tidlig på jobb og blitt drept, sier PlaGreco.