Det store byggeprosjektet startet med oppsettingen av et stort gjerde rundt området som skal bygges ut. Politiet var utkalt for å vokte området, melder israelsk radio.
Det planlagte nye området er døpt Nof Zaav av israelske myndigheter - navnet betyr Gyllent landskap på hebraisk.
Byggingen foregår i det arabiske området Jabr Mukbar. I tillegg til boliger skal det også settes opp et luksushotell og en kabelbane.
Øst-Jerusalem ble okkupert av Israel under krigen i 1967, men annekteringen er aldri anerkjent internasjonalt. Rundt 200.000 israelere bor i dag i den arabiske delen av byen.
Israel har erklært Jerusalem som sin "evige og udelte hovedstad", mens palestinerne krever den østlige delen, som inkluderer gamlebyen med muslimenes, kristnes og jødenes hellige steder og byggverk. Her vil de ha hovedstaden i den palestinske staten de planlegger å etablere.
I 1997 skapte byggingen av det israelske Har Homa-nybyggerfeltet rett utenfor grensen til Øst-Jerusalem sterke reaksjoner fra FN og det internasjonale samfunnet.
Byggetillatelser blir jevnlig gitt til israelske søkere, mens palestinere har praktisk talt ingen muligheter til å få godkjent byggeplaner på sine områder. Dette fører til at mange boliger blir satt opp uten tillatelse, og som regel raskt revet ned igjen av israelske bulldosere.