Michael Badnarik på det kongressen til Libertarian Party. (Foto: AP/Scanpix)
Blir tirsdagens presidentvalg like jevnt som meningsmålingene tyder på, kan Michael Badnarik være mannen som koster George W. Bush gjenvalg.
Badnarik er kandidaten til "Libertarian Party", eller frihetspartiet på norsk, og ligger på en del meningsmålinger an til å få en prosent av stemmene.
Selv sier han ligger enda bedre an, og hevder å ha målinger som gir ham opp mot fem prosent i vippestaten New Mexico.
Høyre for Bush
Baradnik, som er fra Texas, ligger til høyre for sin med-texaner Bush i de aller fleste spørsmål.
Han vil ikke bare ha skattelette, han vil legge ned hele skattevesenet.
Han vil ha det offentlige ut av helsevesenet, og at alle skal betale for egen legebehandling.
Farlig for Bush
Selv om Baradniks standpunkter kan synes ekstreme, har han i valgkampens sluttfase lansert en TV-reklame som kan bli farlig for Bush.
Reklamen begynner med en middeladrende mann som misfornøyd slenger avisen "Wall Street Journal" på bordet og sier:
"Hva slags konservativ er det som får budsjett-underskuddet opp i 500 milliarder (dollar)? Får oss inn i en krig vi ikke kan vinne?", sier han til sin kone og legger hjelpeløst til: "Jeg kan da ikke stemme på Kerry".
Ralph Nader er fortsatt på banen. (Foto: Reuters/Scanpix)
"Så ikke gjør det", sier konen og foreslår Badnarik i stedet.
Reklamen er farlig for Bush fordi den peker på de to svakhetene han har også i mange konservatives øyne; budsjettunderskuddet og Irak-krigen, og samtidig gir velgerne et alternativ til å protestere uten å stemme på demokraten Kerry.
Fortsatt Nader
Trøsten til republikanernes valgkamp-strateger er at Ralph Nader stiller til valg også denne gangen og kan ta velgere fra Kerry slik Badnarik kan gjøre det fra Bush.
Nader fikk 2,7 prosent av stemmene for fire år siden, og de fleste analytikere mener at Al Gore hadde vunnet valget i år 2000 hvis Nader ikke hadde stilt til valg.
På meningsmålingene nå ligger Nader an til å få rundt en prosent av stemmene, det samme som Badnarik.
Likevel, for fire år siden ga Nader et slags forsprang på 2,7 prosent til Bush, i år kan det se ut til at de to kandidatene på ytterfløyene nøytraliserer hverandre.