Bush tilbringer påsken i Crawford i Texas. Her er han på vei inn i flyet Air Force One (Foto: Pablo Martinez Monsivais/AP/Scanpix)
Tirsdag kveld ble opptil 12 amerikanske marinesoldater drept og over 20 såret da nærmere 100 irakiske motstandsfolk gikk til angrep i Ramadi vest for Bagdad.
Bush ble kort tid etter orientert om utviklingen av forsvarsminister Donald Rumsfeld, forsvarssjef Richard Myers, sin nasjonale sikkerhetsrådgiver Condoleezza Rice og stabssjefen i Det hvite hus, Andrew Card.
– Vi er faste i vår besluttsomhet, vi lar oss ikke rokke og kommer til å seire. Presidenten ble fortalt at våre styrker og koalisjonsstyrkene greier seg bra, sa presidentens talsmann Scott McClellan.
– Presidenten sørger over hver og en av våre falne, men våre styrker gjør verden til et tryggere sted og gjør Amerika sikrere, og vi er for evig og alltid takknemlige overfor dem som tjenestegjør og ofrer seg i frihetens navn, sa McClellan.
Senter for motstand
Ramadi, som ligger tett ved Falluja, har fra første dag vært kjent som et senter for den sunnimuslimske motstandskampen i Irak.
Ifølge en talsmann i Pentagon var tirsdagens angrep rettet mot amerikanske styrker tett ved guvernørpalasset i byen.
– Et betydelig antall marinesoldater ble drept, og foreløpige rapporter tyder på at det kan dreie seg om opptil et dusin, opplyste talsmannen.
Ifølge øyenvitner fortsatte kampene i området utover natten, og ifølge sykehuskilder skal minst 30 irakere være drept og 25 såret.
Blodige dager
Tidligere tirsdag ble det opplyst at fire amerikanske soldater var drept i det samme området, og det er uklart om talsmannen også inkluderte disse i det nye tapstallet.
En amerikansk soldat ble også drept i Bagdad, mens en ukrainsk soldat i okkupasjonsstyrken ble drept i byen Kut.
Om lag 30 amerikanske soldater er dermed drept i kamper med motstandsfolk de siste tre dagene, mens tapstallene på irakisk side ifølge sykehuskilder skal være minst 136.
Jernring
Amerikanske styrker har de siste dagene slått en jernring rundt Falluja og Ramadi, og angrepet mål i området med kamphelikoptre.
Samtidig har sjiamuslimske motstandsfolk trappet opp sine aksjoner, både i det sørlige Irak og i forsteder av Bagdad.
Senest mandag ble sju amerikanske soldater drept under sammenstøt med sjiamilits i utkanten av den irakiske hovedstaden, og tirsdag fortsatte kampene i byen Nassiriya i Sør-Irak.
– Har kontroll
Lederen for den amerikanske okkupantmakten i Irak, Paul Bremer, forsøker å avdramatisere den økte motstanden, og fastholder at en overgangsregjering skal overta styringen av landet 30. juni som forutsatt.
– Det er ingen tvil om at vi har kontroll over landet, sa Bremer.
Det synes å være en sannhet med modifikasjoner, og sjialederen Moqtada al-Sadr lovet tirsdag å trappe opp opprøret mot okkupantene.
Al-Sadr skal ha forlatt en moské i Kufa sør for Bagdad der han har oppholdt seg de siste tre dagene, etter at den amerikanske okkupantmakten utstedte arrestordre på ham.
I skjul
En talsmann for den radikale sjialederen, Qays al-Khazali, ville tirsdag ikke si hvor al-Sadr nå skjuler seg.
Den amerikanske okkupasjonsmakten har tidligere hevdet at al-Sadr bare representerer en liten del av den sjiamuslimske flertallet i Irak, selv om det tirsdag kom melding om at han nå også støttes av mer moderate ledere.
– For to timer siden mottok vi en delegasjon fra storayatolla Ali al-Sistani som kunngjorde at de støtter al-Sadr og fordømmer drapene på irakere, sa al-Khazali.
Samtidig ble det fra enkelte sunnimuslimske hold understreket at Iraks sunnier og sjiaer nå står sammen i kampen mot de utenlandske okkupantene.