- USAs frihet avhenger av framgang for friheten i resten av verden, sa Bush, etter at han med hånden på Bibelen hadde avlagt presidenteden for sin andre periode i Det hvite hus.
Presidentinnsettelsen skjer bare ti dager før valget i krigsherjede Irak, et valg som danner et dramatisk bakteppe for Bushs løfte om å kombinere idealisme og mot i kampen for friheten, både i USA og i resten av verden.
FORTSETTER KAMPEN: USAs president George W. Bush ble tatt i ed torsdag kveld. En av tilskuerne var John Kerry, som tapte presidentvalget for Bush i fjor høst. (Foto: Stephan Savioa/AP)
En hær på 6.000 politifolk og 7.000 soldater sørget for en jernring rundt seremonien.
- USA er villig til å forsvare sin egen og sine venners frihet med våpen, sa Bush.
Men han forsikret samtidig at land måtte forme sin egen form for frihet.
- Vi vil ikke tvinge på andre vår form, sa Bush i innsettelsestalen, som var preget av store ord og overordnede målsettinger.
Hva den overordnede kampen for friheten betyr i praktisk politikk, vil både USA og resten av verden få vite mer om når Bush holder sin tale om rikets tilstand 2. februar.
Da er det ventet at han vil varsle nye skattekutt og delvis privatisering av det offentlige trygdevesenet.
I Bushs retorikk er mindre statlig styring ensbetydende med økt frihet for enkeltindivider.
Kostbar fest
Det var en snødekket og vinterlig hovedstad som hilste Bush da han ble tatt i ed for en ny embetsperiode. Seremonien fant sted på trappen foran Capitol med mange prominente gjester til stede.
Festlighetene i forbindelse med presidentinnsettelsen begynte allerede onsdag med sang og dans før dagen ble avsluttet med et stort fyrverkeri på The Mall i sentrum av Washington.
Bush har satt av 40 millioner dollar (nesten 250 millioner kroner) til festlighetene som varer ut uken.
Mange kritikere sier det er meningsløst å sløse bort så mange dollar på å feire seg selv når landet er i krig og budsjettene preges av store underskudd.
Men Bush er ikke innstilt på å bruke sparekniven når landets 43. president innleder sin andre og siste embetsperiode.
Etter talen foran kongressbygningen skulle Bush delta i den store paraden nedover hovedgaten Pennsylvania Avenue, som går fra Capitol og forbi Det hvite hus.
Demonstranter
Torsdag kveld er det dans med flere tusen festkledde gjester i de store ballrooms i hovedstaden.
Flere tusen gjester holder Bush med selskap langs marsjruten, der han ikke risikerer å møte særlig mange demonstranter.
Politiet sperret allerede onsdag av vel 100 kvartaler mellom Capitol og Det hvite hus, og det er satt opp barrikader av stål ved flere knutepunkter.
Splittet nasjon
Vanligvis får en nyinnsatt president noen hvetebrødsdager, men slik blir det ikke denne gangen.
Bush har splittet USA i to og demokratene er ikke innstilt på å vise storsinn mot sin politiske motstander.
Like etter terroraksjonene 11. september 2001 hadde Bush en oppslutning i folket som er blitt få presidenter til del.
Men denne populariteten ble skuslet bort med Irak-krigen.
Bush innleder sin andre periode med rundt 50 prosents
oppslutning, og det er mindre enn hans nærmeste forgjengere som fikk gleden av å sitte i to perioder Richard Nixon, Ronald Reagan og Bill Clinton.
Enkelte eksperter understreker at man må langt tilbake i amerikansk historie for å finne en president som har splittet nasjonen i den grad som Bush har gjort.
