Saken belaster forholdet Russland-Storbritannia, ifølge Russlands utenriksminister.
Britiske etterforskere landet på en flyplass utenfor Moskva mandag kveld og ble møtt av personell fra den britiske ambassaden, rapporterte det russiske nyhetsbyrået RIA Novosty.
Tidligere hadde Storbritannias innenriksminister John Reid sagt at politifolkene var på vei, og antydet at de også kunne komme til å reise andre steder. – De vil dra alle steder der det er nødvendig, sa Reid.
En talsmann for den britiske ambassaden sa at politifolkene ville bli så lenge som nødvendig. Ifølge den britiske avisen The Guardian skulle de britiske etterforskerne intervjue tre russiske menn som møtte Litvinenko 1. november, samme dag som han ble syk og tre uker før han døde. Litvinenko døde på sykehus i London 23. november, etter å ha blitt forgiftet av radioaktivt materiale.
– Skader forholdet
Forgiftningen av den russiske Putin-kritikeren Aleksandr Litvinenko skader forholdet mellom Russland og Storbritannia, ifølge Russlands utenriksminister Sergej Lavrov.
Lavrov mener at saken er kommet helt ut av proporsjoner ved at russiske tjenestemenn er beskyldt for å stå bak forgiftningen.
– Dette er selvfølgelig skadelig for våre relasjoner, sa Lavrov under et besøk i Brussel mandag.
– Hvis det er noen spørsmål, bør de framsettes gjennom politiet, tilføyde han.
Hauker presser?
Russiske hauker kan ønske å bruke saken til å presse fram et nytt gjenvalg av president Vladimir Putin, mener en norsk forsker.
– Det kan tenkes at «hardlinere» på sentralt hold i Moskva ville forsøke å destabilisere situasjonen. Hensikten kan i så fall ha vært å presse Putin til å ta en tredje valgperiode som president, sier forsker Helge Blakkisrud ved Norsk Utenrikspolitisk Institutt (NUPI) til NTB.
«Stiller ikke»
Russiske valgmyndigheter avviste i september i år forslag om å holde en folkeavstemning om endring av grunnloven slik at Putin kunne gjenvelges på ny. Putin ble først valgt i år 2000, han ble gjenvalgt i 2004 og har hele tiden sagt at han ikke vil stille opp igjen i 2008.
– Stemningen i russiske medier har til nå vært at Litvinenkos død skyldes en konspirasjon, med Boris Berezovskij som edderkopp i midten av nettet, sier Helge Blakkisrud. Berezovskij er en russisk rikmann som nå bor i London, dit Litvinenko hoppet av for seks år siden.
Berezovskij hadde kontakt med Litvinenko som var tidligere agent i den russiske etterretningstjenesten FSB. Helge Blakkisrud tror ikke Litvinenko ble drept for at han ikke skulle røpe hemmeligheter: Han var trolig grundig debrifet av britene før han ble dødssyk.
Vil hjelpe
Den russiske riksadvokaten Jurji Tsjajka har sagt seg villig til å hjelpe britene som kommer til Moskva med deres etterforskning av Litvinenko-saken. Men det må skje innen rammen av russisk lov og gjeldende britisk-russiske avtaler, understreket Tsjajkas kontor mandag.
Britene har fått utstedt visa med tillatelser til å arbeide i Russland, bekreftet det russiske utenriksdepartementet ifølge nyhetsbyrået AFP. Meldinger fra London gikk ut på at ni antiterroreksperter mandag sto på reisefot til Moskva.
Alesandr Litvinenkos far advarte ham gjentatte ganger om at Russlands hemmelige tjenester ville forsøke å ta livet av ham. Litvinenko ba på dødsleiet om å bli gravlagt i tråd med muslimsk tradisjon, sa faren Valter til den russiske avisen Kommersant mandag.