Brasil taper kampen mot volden

Jeg er i Rocinha – Brasils største fattigkvartal, eller favela. Hektisk og kaotisk er det som alltid her, men jeg ser ingen tegn til aggresjon eller vold. Dét er ingen selvfølge, etter det som har skjedd i Rocinha den siste tiden.

Bandekrig

For mindre enn tre måneder siden eksploderte Rocinha i en bandekrig som sjokkerte de mer enn 100.000 innbyggerne.

Den lokale politistyrken kunne på ingen måte måle seg med narkobandenes våpenmakt, og store styrker fra hæren og politiets spesialstyrke ble satt inn.

Først etter flere dager greide den brasilianske ordensmakten å gjenopprette ro og orden i favelaen. De kriminelle flyktet, og hovedmannen bak opprøret ble først arrestert flere uker senere.

– Aldri sett maken

Jeg møter Paolo Cesar, som har bodd i Rocinha i hele sitt 62-årige liv, og er en kjent skikkelse blant innbyggerne i favelaen. Han er dypt rystet over det som skjedde:

– Selv jeg som har opplevd militærdiktaturet har ikke sett noe lignende. 4.000 soldater og politifolk utkjempet en liten krig mot narkobandittene, mens befolkningen praktisk talt ble holdt som gisler.

– Men selv om dette var helt ekstremt, så bekrefter det en utvikling vi har sett de siste par årene, sier Paolo Cesar.

Stadig mer vold

Byen som de siste årene har huset verdens to største idrettsarrangementer opplever nå et dramatisk tilbakeslag. Etter fotball-VM og sommer-OL har volden økt eksplosivt her i Rio de Janeiro.

• Les også: Arven etter Rio-OL

Rundt 5.000 mennesker ble drept i delstaten Rio i fjor. I år vil tallet trolig øke med ytterligere 10 prosent, ifølge myndighetene.

Dermed er mye av den framgangen Brasil har oppnådd i kampen mot kriminalitet satt i revers.

"Fredsstyrker"

Det så lenge ut til at Rio og Brasil var på rett vei. For ti år siden startet en såkalt pasifisering av de voldsherjede favelaene.

De mektige narkobandene ble kastet ut, og inn kom UPP – en såkalt fredsstyrke av spesialtrente politifolk.

Samtidig ble det lovet store investeringer i skole, helse og infrastruktur i de fattige bydelene. Så hva var det som gikk galt?

Pengene uteble

– Ideen med fredsstyrken var god, sier Paolo Cesar, som har vært en sentral skikkelse i lokalpolitikken i Rocinha i mange år.

– Det største problemet var at pengene til sosiale prosjekter uteble, hovedsakelig på grunn av den økonomiske krisa her i Brasil, men også på grunn av omfattende korrupsjon.

– Etter VM og OL var kassa tom. Det er ikke engang penger til å gi politiet en anstendig lønn, sier Paolo Cesar.

• Les også: Brasils omstridte president slipper trolig unna

"Bandittene" er tilbake

Myndighetenes brutte løfter har skapt stor bitterhet i Rocinha og andre favelaer. UPP – den lokale politistyrken – er blitt syndebukker for mange, og har mistet beboernes tillit.

Samtidig er det stor misnøye blant underbetalte politifolk, og mange av dem er blitt fristet til å motta bestikkelser fra de narkokriminelle.

Dermed er narkobandene tilbake, og driver sitt ødeleggende spill. Dramaet i Rocinha denne høsten viser hvor galt det kan gå.

Brasil taper kampen

I øyeblikket taper Brasil kampen mot volden, og tallenes tale er klar, viser "Årbok for offentlig sikkerhet i Brasil":

• I 2016 ble 61.616 mennesker drept i Brasil – det høyeste tallet i landets historie.
• Tallet er 3,8 prosent høyere enn året før, og for inneværende år ligger det an til ytterligere økning.
• Byene Aracajú og Belém har den høyeste drapsraten, men Rio de Janeiro er blant byene som har hatt den sterkeste økningen i antall drap den senere tid.