Årets feiring var spesiell: Det var 50-årsjubileum for den berømte bukken. Men det storslåtte jubileumsshowet var knapt over før hovedattraksjonen brant ned.
– Jeg fikk nettopp vite at det har stått en person ved en nærliggende restaurant som tydeligvis har kastet en brannbombe på bukken. Det er en politisak nå ettersom det er et lovbrudd som er begått, sier Maria Wallberg, talsperson for Gävlebukken.
Brannen føyer seg inn en dyster tradisjon. Av de 49 gangene bukken er blitt satt opp tidligere, har den bare klart seg helskinnet gjennom julehøytiden 15 ganger.
– Det kommer til å være en stor, stor sorg for Gävle-innbyggerne, for Gävlebukken og for alle fans i hele verden. Det føles kjempekjipt. Jeg har knapt hatt tid til å fordøye det, sier Wallberg.
I år hadde arrangørene jobbet hardt med sikkerheten og hadde utrustet bukken med såkalt intelligent kameraovervåking. Kamerasystemet skulle på egenhånd kunne oppdage trusler mot bukken og slå alarm. Gjerningspersonen klarte imidlertid å lure det «smarte» systemet.
– Kameraene oppdager kun bevegelser innenfor alarmsonen, innenfor gjerdet. Her har det stått en person utenfor og kastet en brannbombe, sier Wallberg.
I fjor klarte bukken seg uvanlig lenge, men ble til slutt slukt av flammene etter at en beruset mann satte den i fyr like over julehelgen.