– Det var en veldig kraftig eksplosjon, kanskje den kraftigste vi har hatt på mange år. Det kunne høres flere kilometer unna, sier en anonym politikilde ifølge Reuters.
Fengselet skal ha fått skader, men det er uvisst hvor alvorlige de er. I tillegg ble 55 butikker og boliger i en radius på fire kvartaler skadet.
To personer lettere skadet i eksplosjonen, opplyser politiet. Området ble raskt evakuert.
Ifølge greske medier var bomben plassert i en søppelcontainer inntil fengselsmuren.
Ringte avis
En gresk avis ble oppringt og advart om bomben like før eksplosjonen, sier greske myndigheter.
Ingen har foreløpig tatt på seg ansvaret for bomben, men ifølge BBC vil mistanken bli rettet mot venstreradikale militante grupper.
Det har vært flere voldelige protester i den greske hovedstaden siden regjeringen offentliggjorde planer om tøffe kutt for å takle landets enorme gjeld.
I mars omkom en 15 år gammel gutt da en bombe gikk av utenfor en bygning i sentrum av Aten. Det var det første dødsfallet i sitt slag på flere år.
