En sykepleier bretter et pledd over en mann som skal ha blitt skadet under det britiske/amerikanske angrepet på mål utenfor Bagdad fredag kveld. (Foto: EPA)
- Angrepene på mål i Iraks hovedstad Bagdad i kveld var i selvforsvar, sier det amerikanske forsvarsdepartementet.
Åtte mennesker ble såret i angrepet, melder irakisk TV.
På en pressekonferanse i Pentagon kort tid etter at angrepene ble kjent, sa generalløytnant Gregory Newbold at Iraks angrep på amerikanske og britiske fly i løpet av de siste seks ukene har økt så mye i omfang og presisjon, og at det derfor var nødvendig å reagere.
- Rutinemessige angrep
- Angrepene i Irak fredag var rutinemessig, sa USAs president George W. Bush i San Cristobal i Mexico.
Under pressekonferansen på plenen ved ranchen til president Vincente Fox sa Bush at flyforbudssonene skal opprettholdes, og at USA vil ta de nødvendige steg dersom Irak produserer masseødeleggelsesvåpen.
Bombet fem mål
I Bagdad startet luftvernsirenene da britiske og amerikanske bombefly angrep mål nær byen fredag kveld. (Foto: Reuters)
Amerikanske og britiske fly bombet derfor fem kommando- og kontrollsentraler like utenfor Bagdad kort før 19 fredag kveld norsk tid.
- Fordi det er snakk om militære mål, hadde irakerne fredag ikke offentliggjort noe om omfanget av materielle ødeleggelser.
Disse målene ligger utenfor den såkalte flyforbudssonen, det vil si nord for den 33. breddegraden, men Pentagon presiserer at de allierte flyene var inne i sonen som de patruljerer regelmessig.
Det er første gang på to år at de allierte har skutt mot mål utenfor sonen. Det var derfor spekulasjoner om dette betydde en endring i politikken overfor Irak, fra den nye administrasjonen til president George W. Bush.
Ifølge Newbold var dette en ren militær operasjon, som var et resultat av rapporter fra området om at Iraks luftvernskyts begynte å bli vel nærgående, og ingen signaler om endring i politikken.
Ikke ny linje
Presidenten skal ha gitt klarsignal torsdag, og hans pressetalsmann Ari Fleischer sa i en kort kommentar at angrepet kom for å beskytte allierte fly og mannskap, og er ikke et signal om endring i politikken eller opptrapping av angrepene mot Irak.
Angrepet kom samme dag som USAs ferske president dro på sin første offisielle besøk utenfor landets grenser.
Bush møtte president Vicente Fox i Mexico fredag for å snakke om en rekke bilaterale forhold. Med i det amerikanske følget var også utenriksminister Colin Powell, som neste uke drar til Midtøsten og Golf-området, og sikkerhetsrådgiver Condoleezza Rice, som ble holdt løpende orientert om hendelsene.
Kolby: Ikke noe uvanlig
Norges FN-ambassadør, og leder for sanksjonskomiteen for Irak, Ole Peter Kolby, sier til NTB at det ikke er innkalt til noe eget møte i FNs sikkerhetsråd etter angrepene.
- Det er ikke vanlig etter disse angrepene mot Irak som med jevne mellomrom kommer fra amerikanske og britiske fly, sier Kolby, som ikke utelukker at sikkerhetsrådet kan bli sammenkalt.
- Etter det jeg forstår var flyene i sonen, men skjøt mot mål utenfor, sier Kolby som kommentar til om det var noe nytt eller uvanlig ved disse angrepene.
Iraks viseutenriksminister Nabil Najem kommer til New York for å møte FNs generalsekretær Kofi Annan 26. og 27. februar for å drøfte sanksjoner og våpeninspeksjoner.
- Det er for tidlig å si hva slags konsekvenser dette kan få for møtet. Det kan bli litt utsatt, men jeg tror nok irakerne er interessert i en slik samtale, sier Kolby.
Amerikanske og britiske fly har siden 1998 patruljert flyforbudssonene i nord og sør, og retter jevnlig angrep mot mål på bakken.
Irak hevder at 323 mennesker sivile er blitt drept, og 1000 såret i disse angrepene.