Det religiøse vokterrådet bestemte i går å nekte en rekke reformvennlige kandidater å delta i valget 20. februar. Vokterrådets tolv medlemmer, som passer på at alle lover er i overensstemmelse med islamsk lovgiving, har avvist 877 av de 1700 kandidatene, blant dem 80 medlemmer av nasjonalforsamlingen som søker gjenvalg.
Beslutningen førte til åpen konflikt mellom det ikke-valgte religiøse vokterrådet, og den reformvennlige iranske regjeringen. Innenriksdepartementet stemplet i går kveld vokterrådets inngrep som ulovlig.
Sitt ned-aksjon
Nærmere 70 representanter i nasjonalforsamlingen innledet samtidig en sitt ned-aksjon, og gjorde det klart at de ikke kommer til å fjerne seg fra bygningen før vokterrådet opphever sin beslutning.
- Hvis beslutningen ikke trekkes tilbake, vil vi utvide protestaksjonen, sier Ali Hosseini, en av de folkevalgte.
Ifølge nyhetsbyrået ISNA truer guvernørene i Irans 27 provinser med å trekke seg i protest, dersom ikke vokterrådet omgjør sin beslutning innen en uke.
Statskupp
Den fremtredende reformisten Mohsen Mirdamadi anklager de konservative for i virkeligheten å ha gjennomført et statskupp.
- Jeg oppfatter denne beslutningen som et ulovlig statskupp og et ikke-militært forsøk på regimeskifte, sier Mirdamadi, som er leder for nasjonalforsamlingens komité for utenrikssaker og nasjonal sikkerhet. Han er en av dem som nektes å stille til gjenvalg.
Irans reformvennlige president Mohammad Khatami oppfordrer sine tilhengere til å reagere rolig og på lovlig vis.
- Jeg er ikke enig i denne avvisningen av kandidater, men vi må reagere gjennom lovlige kanaler og på en rolig måte, sier Khatami.
En kilde som står presidenten nær sier til nyhetsbyrået AFP at også flere ministere i regjeringen vurderer å trekke seg i protest mot vokterrådets beslutning.
Misnøye
Reformorienterte iranere er allerede misfornøyd med hva Khatami og nasjonalforsamlingen har klart å utrette. Det konservative vokterrådet har stanset de fleste nye lover i nasjonalforsamlingen siden den kom under reformistenes kontroll i 2000.
Analytikere frykter at liberale iranere kan komme til å boikotte valget i februar og at valgoppslutningen kan nå et historisk lavmål. Dette kan føre til at konservative politikere igjen får kontrollen i nasjonalforsamlingen, siden disse alltid kan regne med et grunnfjell av sterkt religiøse velgere som ikke lar sjansen til å stemme gå fra seg.
Presidentens bror
Blant dem som nektes å stille til gjenvalg er Mohammed Reza Khatami, presidentens bror, som er visepresident i nasjonalforsamlingen og leder av Irans største reform-orienterte parti.
- Hvis denne situasjonen fortsetter, så vil folk ikke være klare til å stemme. Vi styrer mot en nasjonal valgboikott, advarte Reza Khatami i går.
Blant andre som ble avvist er den kjente venstreorienterte politikeren Mohsen Armin og den fremtredende kvinneaktivisten Elaheh Koulaiee, som har nære bånd til nobelprisvinner Shirin Ebadi. Halvparten av kandidatene som ønsket å stille i hovedstaden Teheran, ble ikke godkjent.