Det var et slikt helikopter som nødlandet ved Falluja torsdag. (Foto: Scanpix / AFP / Jim Varhegyi / Ho)
- Det var fire passasjerer og et mannskap på fire om bord, og det er ingen overlevende, sier en talskvinne for amerikanske militærmyndigheter. Litt seinere korrigerte en talsmann tallet til ni.
Helikopteret av typen UH-60 Blackhawk kan ha blitt skutt ned. Piloten i et annet helikopter skal ha observert skyting fra bakken i forveien.
TV-kanalen Al-Jazeera refererer et vitne som sa at helikopteret ble truffet av en rakett.
Så det styrtet
hendelsen skjedde i landsbyen Nuamiya, fem kilometer sørøst for Falluja. Øyenvitner sier de så to helikoptre i lufta, før ett av dem plutselig styrtet.
Dette er den verste helikopterulykken amerikanerne har hatt i Irak siden to Blackhawk-helikoptre kolliderte over Mosul 15. november i fjor, da 17 personer døde. Det antas at det ene helikoptret i forkant hadde klart å unngå å bli truffet av en rakett.
De siste månedene er en rekke amerikanske helikoptre skutt ned av gerilja som kjemper imot den USA-ledede okkupasjonen av Irak.
224 døde
Med de siste dødsfallene medregnet er det nå 224 amerikanske soldater som er drept eller omkommet i ulykker siden president George W. Bush 1. mai erklærte at de verste krigshandlingene var over.
Amerikanerne har møtt svært mye motstand i Falluja og området rundt, der tilhengerne av tidligere diktator Saddam Hussein er mange.