Det var Nancy Reagan, tidligere president Ronald Reagans enke, som fredag kunngjorde at Betty Ford var død.
-Jeg ble dypt bedrøvet i ettermiddag da jeg fikk høre om Betty Fords død, sa Nancy Reagan i en pressemelding. Betty Ford var gift med tidligere president Gerald Ford i 58 år. Ektemannen døde i 2006.
Engasjement
Spesielt kjent er Betty Ford for avvenningssenteret for alkoholikere og rusmisbrukere som hun startet opp i Rancho Mirage i California i 1982. Hun slet selv med pilleavhengighet og alkohol.
Hun kjempet for kvinners rettigheter og var også sterkt engasjert i kampen mot brystkreft. Hun ble selv rammet av sykdommen i 1974.
Hun ga klart uttrykk for sine politiske overbevisninger, som noen ganger gikk på tvers av mannens republikanske partis linje. Ford fikk derfor en gang kallenavnet den stridende førstedamen av Time Magazine.
-Hun var en inspirasjon for så mange gjennom innsatsen med å opplyse kvinner om brystkreft og gjennom det flotte arbeidet hennes på Betty Ford-senteret, sier Nancy Reagan.
Hyllest
President Barack Obama hyller Fords mot og medmenneskelighet.
-Som landets førstedame var hun en sterk forkjemper for kvinners helse og kvinners rettigheter. Etter å ha forlatt Det hvite hus hjalp Ford med å redusere stigmaet knyttet til avhengighet og inspirerte tusenvis til å søke hjelp, skriver Obama i en uttalelse.
Tidligere president George W. Bush beskriver henne som en god venn som bidro på talløse måter.