Dommen gjøres om til livsvarig fengsel fordi Russland ikke praktiserer dødsstraff.
– Domstolen går inn for dødsstraff, men som følge av forfatningsdomstolens beslutning blir denne dommen omgjort til livsvarig fengsel, sa domeren.
Selv om han unngår dødsstraff, godtok ikke Kulajev dommen, og sa han ville anke.
Nurpasji Kulajev . Foto: Kazbek Basajev/ AFP
Nurpasjij Kulajev er den eneste tiltalte av gisseltakerne som overlevde.
Den 26 år gamle tsjetsjeneren ble funnet skyldig i terrorisme, gisseltaking og drap av en domstol i Nord- Ossetia-provinsen tidligere i uka.
I dag kunngjorde dommeren straffen.
Kulajev har nektet straffeskyld, og sagt at han var blitt truet til å bli med på terroraksjonen.
Syndebukk
Etterforskningen av Beslan-massakren har reist spørsmål om myndighetenes håndtering av gisseldramaet.
Noen av de pårørende mener at Kulajev er gjort til syndebukk, og ønsket ikke at han skulle dømmes til døden.
– Han var ikke en av lederne, og ingen har bevist at han skjøt. All skyld blir lagt på én person, sa Ella Kesajeva, lederen av støttegruppen Beslans stemme, før dommen falt.
Andre slektninger av ofrene for massakren, forsøkte å gå til angrep på Kulajev i dag, men ble stanset av vakter.
- Provosert blodbad
Pårørende til ofrene for Beslan-terroren under siste dag av rettssaken. Foto: Kazbek Basajev, AFP
331 mennesker døde under gisselaksjonen på skolen i Belan. Halvparten av dem var barn.
Mange pårørende fulgte rettssaken nøye i håp om å få vite mer om hva som egentlig skjedde.
Støttegruppen Beslans mødre anklager russiske myndigheter for å ha framprovosert et unødvendig blodbad da de stormet skolen.