Påtalemyndigheten ber om lavere straff for Berlusconi i Høyesterett

De ønsker imidlertid å beholde fengselsstraffen på fire år for skattesvik. Det melder nyhetsbyrået AP.

Aktoratet, ved Antonello Muro, kom med anbefalingen under en høring tirsdag. Han sa at en kortere utestengning vil reflektere en endring i lovgivningen for straffeutmålinger.

Silvio Berlusconis forsvarsadvokat, Franco Coppi, mener påtalemyndigheten prøver å rette opp i en «opplagt feil» fra straffeutmålingen i en lavere rettsinstans.

Avgjørelsen i ankesaken i Høyesterett er ventet onsdag eller torsdag denne uken, og kan ha en stor påvirkning på Italias skjøre koalisjonsregjering.

Fire års fengsel for skattesvik

76 år gamle Silvio Berlusconi ble sent i oktober i fjor kjent skyldig og dømt til fengselsstraff for å ha unndratt millioner av euro i skatt i forbindelse med kjøp av TV- og filmrettigheter som medieimperiet hans Mediaset holdt på med på 1990-tallet.

Dommeren fant det bevist at Berlusconi og flere av hans ti medtiltalte, som alle har tilknytning til Mediaset, kjøpte rettighetene til amerikanske filmer og TV-programmer til en langt lavere pris enn det de oppga til skattemyndighetene.

Mellombeløpet ble så brukt til å kjøpe opp dekkselskaper i utlandet, som igjen ble solgt tilbake til Mediaset.

Dommeren ga da aktor medhold i påstanden om at Berlusconi uten tvil var «leder for kommandokjeden» i Mediaset da skatteunndragelsene fant sted.

Han ble dømt til fire år i fengsel og fem års utestengning fra offentlige verv.

Les: Berlusconi anker fengselsdom for skattesnyting

Må si fra seg plassen i Senatet om dommen opprettholdes

En ankedomstol i Milano opprettholdt i vår dommen fra oktober, og dette er Berlusconis siste ankemulighet.

Den tidligere statsministeren i Italia har ingen offisiell rolle i landets nyvalgte koalisjonsregjering, men har fortsatt stor innflytelse på politikken i landet.

Han vant et sete i Senatet i Italias nasjonalforsamling i februar, men blir nødt til å si fra seg denne posisjonen dersom dommen fra i fjor blir stående.

Usannsynlig at han havner i fengsel

Høyesterett skal ikke innkalle nye vitner eller se på nytt bevismateriale i saken, det er derfor vanskelig å vurdere om det ble gjort feil under den første rettssaken eller under ankesaken.

Dersom dommen opprettholdes blir Berlusconi umiddelbart fratatt plassen i Senatet og nektet å stille til noen valg.

Det er uansett utfall usannsynlig at Berlusconi må i fengsel. Tre av årene vil nemlig kuttes i et generelt amnesti innført for å redusere antall fanger i italienske fengsler.

Det er også uvanlig å måtte sitte inne for kortere dommer, spesielt med tanke på Berlusconis høye alder, skriver AP.

Flere rettssaker

Denne rettssaken er imidlertid ikke den eneste som pågår mot Berlusconi. I juni ble han dømt til sju års fengsel for å ha betalt for sex med en mindreårig, og for å ha brukt sin posisjon til å dekke over forbrytelsen.

Ifølge denne dommen er Berlusconi utestengt fra offentlige verv resten av livet, men den avventer ennå en ankesak.

Les mer: Berlusconi dømt til sju års fengsel