De nødvendige forberedelser burde være fullført slik at destruksjonsprosessen kan begynne innen 1. mars 2003, skriver Blix i et brev han overleverte til Iraks FN-ambassadør i går.
Han skal imidlertid ikke ha gitt noen tidsfrist for når alle rakettene samt motorer og tilleggsutstyr, skal være ødelagt.
FNs våpeninspektører vil velge blant flere mulige destruksjonsteknikker, avhengig av hva som skal ødelegges, skriver Blix i brevet, og nevner blant annet sprengning, knusing og smelting som mulige alternativer. Brevet var adressert til Amir al-Saadi, som er en av Saddam Husseins viktigste rådgivere.
USA mellomfornøyd
En av FNs våpeninspektører undersøker en Al Samoud-rakett (REUTERS/Akram Saleh)
Irak unngikk i dag å komme med et direkte svar på brevet fra Blix og understreket i stedet at alle slike problemer kan la seg løse i samarbeid med FN.
- Vi mener at alle uløste spørsmål kan bli løst mellom FN og Irak uten at det utøves press fra visse stormakter, sa Iraks utenriksminister Naji Sabri, som i dag deltok på et møte i de alliansefrie lands bevegelse NAM i Malaysia.
Blix krever ikke at Irak river fabrikkene som produserer rakettene, slik noen amerikanske politikere har ønsket. Det er en av årsakene til at USA ikke er helt fornøyd med brevet.
- Det dekker en hel del, men alt i alt er det mindre enn USA ba om, sier en høytstående embetsmann i Washington til nyhetsbyrået Reuters på betingelse av at han får være anonym. Utstyr som kan brukes til begge typer raketter er fritatt og dermed blir de værende på plass slik at man kan gjenoppta produksjonen av Al-Samoud-rakettene, sier embetsmannen.
For stor rekkevidde
Blix fortalte i forrige uke FNs sikkerhetsråd at to varianter av raketten har en rekkevidde på over 150 kilometer, og at dette er i strid med FN-resolusjon 687.
16 eksperter fra Kina, Frankrike, Tyskland, Ukraina, Storbritannia og USA har konkludert at al-Samoud 2-raketter og al-Fatah-raketter bryter med kravene som stilles i FNs krav om avvæpning. Ekspertene skal møtes igjen neste uke, og Irak er blitt bedt om å komme med mer informasjon om al-Fatah-rakettene.
Svekker forsvarsevnen
Irak importerte så sent som i desember 380 rakettmotorer. De av motorene som er blitt tilpasset for å passe al-Samoud-rakettene må også ødelegges. Hvis Irak ødelegger rakettene, vil det svekke landets forsvarsevne i tilfelle et amerikansk angrep.
Hvis Irak nekter å ødelegge rakettene vil det imidlertid være et sterkt krigsargument for USA. Blix skal avlegge en ny rapport i Sikkerhetsrådet i begynnelsen av mars. Rådet har ennå ikke fastsatt en dato, men USA har foreslått 7. mars. USA og Storbritannia arbeider med et utkast til en ny resolusjon som kan bli presentert for Sikkerhetsrådet neste uke.