Thailands statsminister Samak Sundaravej har erklært unntakstilstand etter voldsomme gatekamper i hovedstaden Bangkok.
LES:
LES:
General Anupong Paochinda benekter at de militære vil forsøke å overta makten eller bruke våpen mot demonstrantene som okkuperer statsministerens kontorer.
Demonstrantene har på sin side bevæpnet seg med stokker, sengestolper og golfklubber.
– Det blir ikke noe kupp, den døren er stengt for godt. Nå gjelder det å finne nye dører, som å bruke rettsvesenet eller nasjonalforsamlingen til å løse problemene, sa den thailandske hærsjefen tirsdag.
Minst en drept
Minst en person er drept og 44 andre skadd i sammenstøtene rundt regjeringskvartalet i Bangkok. Tirsdag kunngjorde statsminister Samak unntakstilstand i den thailandske hovedstaden, men han lovet å avstå fra maktbruk mot sine motstandere.
– Jeg har erklært unntakstilstanden for å slukke flammene, ikke for å tenne ny ild, sa han. – Hvis vi trodde vi kunne bruke politi og soldater for å få demonstrantene som okkuperer kontorene mine ut på fredelig vis, ville vi gjøre det, framholdt Samak.
Soldater holdt tirsdag vakt rundt regjeringskvartalet, der den 55 år gamle Narongsak Kaobthaisong ble slått i hjel dagen før.
Regjeringens hovedkvarter ble okkupert 26. august av tilhengere av opposisjonsalliansen PAD, som krever at statsministeren må gå av.
«Blodig mai»
Sammenstøtene og unntakstilstanden i Bangkok vekker ubehagelige minner hos mange thailendere om «den blodige mai måned» i 1992. Da brukte de militære, som hadde tatt makten i et kupp året før, brutal makt mot sine motstandere.
Til tross for at det var holdt valg, nektet hærens stråmann Suchinda Krapayoon å gå av som statsminister. Senere samme måned ble han likevel presset ut, og det tok over 14 år før hæren grep inn i thailandsk politikk igjen.
I september 2006 sørget generalene for at den styrtrike forretningsmannen Thaksin Shinawatra måtte trekke seg som regjeringssjef. Men hans allierte Samak kom til makten i desember i fjor, til stor irritasjon for den gamle makteliten i Bangkok.
Vil oppløse parti
Den thailandske valgkommisjonen anbefaler nå at Thaksins og Samaks parti Folkemakt blir tvangsoppløst, som straff for fusk ved valget i desember i fjor. Dermed blir den politiske krisen både mer omfattende og mer komplisert.
Folkemakt har 223 av de 480 plassene i nasjonalforsamlingen, og hvis det blir oppløst, står Thailand igjen uten noe sterkt regjeringsparti. – Jeg er redd at i fremtiden vil ikke folket ha noe sterkt parti å støtte seg på, sier politikeren Chaturon Chaisaeng.
Chaturon er tidligere nestleder for partiet Thai Rak Thai, som ble oppløst etter ordre fra en domstol i mai i fjor. Også her var årsaken valgfusk, og slike skandaler har ifølge diplomater i Bangkok bidratt til å skape politikerforakt blant mange thailendere.