– Jeg beklager overfor Higgins for de forferdelige tingene som fant sted her, sa Morrison.
Brittany Higgins sto i januar i fjor frem og fortalte at hun var blitt voldtatt i sin sjefs kontor i 2019. Hun arbeidet da som rådgiver i parlamentet.
Higgins fortalte at hun følte seg presset til ikke å gå til politiet i forkant av valget i 2019. I stedet ble hun presset til å slutte i jobben.
Etterpå har hun beskrevet det hun kaller en «taushetskultur» i australsk politikk.
Brittany Higgins (i hvitt) har fått stor medieoppmerksomhet etter at hun sto frem i fjor vinter.
Foto: SAEED KHAN / AFPFlere granskinger
Etter at Higgins sto frem, ble det satt i verk flere granskinger. I en av dem, en grundig rapport på 450 sider, kommer det frem at en av tre ansatte i parlamentet har opplevd overgrep.
1723 personer er intervjuet i forbindelse med rapporten. Den konkluderer med at det har vært en kultur av «bøllete oppførsel, seksuell trakassering og seksuelle overgrep» i parlamentet, skriver BBC.
Under granskingen kom det frem en rekke andre skandaler. Blant annet ble det lekket en video som viser ansatte i regjeringsapparatet som utfører seksuelle handlinger i parlamentet, blant på skrivebordet til en av de folkevalgte.
«Et mareritt»
Statsminister Morrison ba ikke bare om unnskyldning til Higgins, han beskrev en ti år lang kultur med overgrep i maktens korridorer.
Han sa at han var lei seg også for «alle de som kom før Higgins og som har opplevd det samme»
– Et sted som skulle vært trygt, ble i stedet til et mareritt, sa statsministeren om Australias parlament,
Også opposisjonslederen Anthony Albanese kom med en beklagelse på vegne av Arbeiderpartiet.
Ifølge Sydney Morning Herald var Higgins til stede i parlamentet da unnskyldningen kom. Hun forlot parlamentet i tårer etter unnskyldningene.
Valg i vår
Unnskyldningene kom på den første dagen i parlamentet etter sommerferien.
Australia må holde valg senest i mai i år og statsministeren Morrisons parti sliter på meningsmålingene.
Ifølge Reuters har Morrison fått kritikk for sin håndtering av pandemien. Bare 40 prosent av velgerne er fornøyd med håndteringen.
Mandag sa regjeringen at Australia skal åpne sine grenser 21. februar etter å ha vært lukket i to år.
Det vil hjelpe på turistnæringa og økonomien generelt, men det er uklart om det vil gi ham en tredje periode som statsminister.
