Et dypt splittet Libanon frykter kaos og ny borgerkrig etter at presidentvalget er blitt avlyst for femte gang.
Libanesiske parlamentarikere har ikke har greid å bli enige om hvem som skal etterfølge president Emile Lahoud, og valget i morgen er utsatt.
Det er femte gang valget blir utsatt, og flere tjenestemenn sa i ettermiddag at de har mistet troen på at en ny president vil være klar før president Lahoud går av fredag ved midnatt.
Men lederen for den libanesiske opposisjonen, Michel Aoun, kom i kveld med et forslag om at opposisjonen får velge en interimspresident for to år mens regjeringspartiene utpeker en statsminister for å få slutt på den langvarige presidentstriden.
Frykt og fortvilelse
Libaneserne er likevel fortvilet og fulle av frykt, sier den politiske analytikeren George Alam.
Som mange andre er han redd for framtiden i et land som allerede har opplevd 16 års borgerkrig og som risikerer å gå i oppløsning hvis de folkevalgte ikke blir enige.
En rekke europeiske og arabiske diplomater, med Frankrikes utenriksminister Bernard Kouchner i spissen, har denne uken sittet i intense møter med libanesiske politikere for å finne en løsning, men splittelsen skal ha vært like stor som før, og de har nå kastet kortene.
Storpolitikk
Libanons president har i realiteten liten makt, men den bitre kampen om embetet reflekterer ikke minst det storpolitiske spillet mellom USA og Saudi-Arabia på den ene siden og Syria og Iran på den andre.
Mens regjeringen er vestligorientert og beskyldes for å være lakeier for USA, er opposisjonen, med sjiamuslimske Hizbollah i spissen, orientert mot den tidligere okkupanten Syria, samt Iran.