Besøket er Annans første til landet siden den amerikanskledede invasjonen i april 2003.
Annan skal møte Iraks statsminister Ibrahim Jaafari og flere andre politiske ledere, samt FN-ansatte i Irak. Reisen til Irak var ikke kunngjort på forhånd.
FN har hatt et svært redusert nærvær i Irak siden bombeangrepet mot verdensorganisasjonens kontorer i Bagdad høsten 2003. Det førte til at alt internasjonalt personell ble trukket ut. Annans Irak-utsending, Sergio Vieira de Mello, var blant de 22 drepte.
Irakiske tjenestemenn har de siste månedene lagt press på FN for at de skal øke sitt nærvær og deltakelse i humanitære og politiske forhold og i gjenoppbyggingsprosessen. FN har i dag rundt 260 ansatte i Irak, blant dem en beskyttelsesstyrke på 150 soldater fra Fiji.